VoLTE商用服务推出引发运营商和设备商激辩

国外科技媒体PCWorld今日发表的文章显示，商用VoLTE服务的推出引发了运营商、设备商以及研究公司之间的激烈讨论。对于这一技术的推广和发展，他们各持己见。究竟VoLTE服务是否为LTE未来发展的必然趋势，我们不妨尝试从这篇文章中找寻答案。

PCWorld全文如下：

上周我们终于看到了全球首个商用VoLTE服务的推出，但是大多数运营商可能都会对此采取谨慎态度，因为他们面临着技术和商业挑战。

美国MetroPCS以及韩国SK电讯和LG Uplus成为了全球首批推出VoLTE服务的运营商们。

TeliaSonera对推出VoLTE态度谨慎

“这是我们过去两年一直工作的结晶。”行业组织GSM协会技术总监Dan Warren表示，他负责VoLTE实施的领导工作。

爱立信网络移动电话演进计划主管Eric Ericsson对此表示赞同：“这证明VoLTE能够使用。我觉得很难相信有人会在没有十分肯定从技术角度出发能够实现的情况下，就发出一个商用公告。”

然而，采取该技术的速度相较于商用LTE移动宽带网络的推出会相对缓慢。行业组织GSA的数据显示，到今年年底，全球商用LTE网络将达到150张。

市场调研公司Dell'Oro集团对VoLTE的预期则要低得多。“明年全球各地的商用VoLTE服务推出将总计达到十个。MetroPCS以及随后Verizon无线的成功或失败，以及韩国发生的事情将会决定其他工程会提前或是放缓。”Dell'Oro集团分析师Chris DePuy说。

DePuy表示，对运营商而言，VoLTE无论在技术上还是在财政上都必须有意义，而后者可能在短期内面临挣扎。

“VoLTE的问题是 ，运营商不能将其定价高于现有的语音服务，因此运营商正在花钱但却并不能得到更高的收入，甚至收入可能会更少。因为语音使用正在下降，同时竞争非常激烈。”DePuy说。

瑞典TeliaSonera于2009年成为全球首个推出商用LTE移动宽带网络的运营商。但是当提到转向4G语音，该运营商却并非最早的采用者，因为TeliaSonera认为这较其现存系统优势并不明显。TeliaSonera系统开发部总裁Tommy Ljunggren这样表示。“促使我们在欧洲实施VoLTE的驱动力在经济方面并不强。从长期来看，并且是在相当长的时间内，仅处理IP对我们而言会更容易。但是生产VoLTE不会自动比电路交换(circuit-switched)语音便宜。”Ljunggren说。

相反地，TeliaSonera将继续依靠CSFB(Circuit-Switch Fallback)——一种允许智能手机在连接互联网时使用LTE，然后当需要进行语音呼叫时便切换至GSM或3G网络的机制。因此，GSM、3G以及LTE的无线电波不需要在同一时间被调用，这将提高电池寿命。

VoLTE当前面临的挑战

另一方面，Warren则并非CSFB的一个赞成者。“我希望(首批VoLTE服务推出者)将给出一个强烈的迹象：在未来12-18个月里运营商们将会直接采用VoLTE，而不是通过CSFB阻碍自己的发展。”

支持者说，VoLTE将借由低延迟和高清语音(HD Voice)产生更好的语音质量，从而变成一种事实上的标准。Warren表示，尽管在VoLTE的规范中并未有任何规定一定要强制执行高清语音，但是大部分运营商预计仍将做到这一点。

被改进的高清语音质量可能主要归功于AMR-WB(Adaptive Multi-rate Wideband,自适应多速率宽带)，一种能够使语音传输频率加倍的语音压缩算法。

为了充分地利用改进的高清语音服务，用户还需要更高音质的手机和耳机。“越来越多的人使用耳机，你真的可以从中辨别质量的差异。其中有很多是非常糟糕的。”Ljunggren说。

然而，高清语音并非VoLTE的专属，GSA表示，它已在超过40张3G网络上被实施。Ljunggren表示，较低的连接时长应该给予VoLTE较CSFB的一项优势，但是该技术同样带来了新的潜在问题。

这是因为VoLTE的实施也意味着电话通信量从一个电路交换世界转移到了一个到处都是基于IP的世界。

“以前的移动网络已经针对电话和SMS进行了优化，而LTE则针对提供尽可能快的宽带连接进行优化。”Ericsson说。

Ericsson称，目前的挑战是确保语音服务在数据中心网络上的质量，包括在一个带宽有限的蜂窝或是网络边缘上。这样做的关键是要相对数据优先考虑语音。“在LTE终端设备上，电话使用一个无线承载或是管道进行发送，数据则使用另一个管道发送，如果出现了冲突，电话将被优先考虑。”Ericsson说。

得到正确的质量对运营商而言将是非常重要的。可能出现的不幸情况是，其质量和覆盖范围并不及旧的电话系统，DePuy这样表示。尽管如此，他仍对先锋运营商们的前景保持乐观。“事实上，我真的认为他们将会成功。从技术上来它能行。”DePuy说。

流量优先权的使用开启了对网络中立性的讨论，但是Ljunggren却并不太担心。“只要我们提供其他服务具有使用QoS和优先权的相同可能性，我认为使用VoLTE不会出现问题。”他说。

VoLTE与RCS相结合为运营商提供新可能

VoLTE由IP多媒体子系统框架技术支持，其实施使运营商能够推出包括即时通讯在内的OTT服务，而这些即时通讯则基于富通信套件(RCS)。

RCS始于2008年，目标是为了将IMS变成运营商的标准服务。IMS曾被讨论了一段时间，但是由于框架的复杂性并未广泛推广开来，而这正是RCS准备改变的情况。尽管它开始得比较缓慢，但是在电信行业仍有很大的希望，RCS将帮助运营商发展更具吸引力的服务并与Web服务进行竞争，同时有可能推迟VoLTE的到来。

“在过去一个月左右，捆绑语音和短信已经成为运营商们的一个优先选择，并且略微产生了一些延迟效应。”DePuy说。

Warren表示，VoLTE的和RCS的结合，将使用户能够以新的方式沟通。我们的目标是未来用户们将能够通过任何终端、任何网络看到其通信薄中谁此刻有空、能够聊天、可以共享文件。“我认为真正非常有趣的情是，当运营商逐步向应用开发者开放这些能力。”Warren说。

但是即便VoLTE发展良好，直到有大量很棒的智能手机可控用户选择——包括新一代的苹果iPhone手机，它才会大范围推广开来。“最初的手机出货量较小，而这不利于保持价格低廉。”DePuy说。

TeliaSonera并未因欧洲落后于美国4G部署而提升实施VoLTE的积极性。这导致了能够适用于欧洲频段的智能手机和平板电脑较少。

韩国和美国的VoLTE推出由LG电子和三星电子支持，包括三星Galaxy S III等可用于支持VoLTE的手机终端。Warren表示，三星也在其中更是一个好消息。但是当谈到苹果时，他则并未抱有希望。

“当谈及这种技术演进时，苹果不会成为小白鼠。相反，它总是非常谨慎。”Warren说。IDC的数据显示，三星和苹果占据全球50%左右的智能手机市场份额。

Warren表示，尽管如此，首个VoLTE服务的到来对4G整体而言，仍是非常积极的一步，同时也表明LTE能够成为提供所有服务的卓越技术。

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