大而全走到头？小而精是新出路

近几天业界最具爆炸性的话题莫过于《华尔街日报》报出美国排名第三的电信运营商Sprint有意收购排名第四的T-Mobile的传闻了。尽管这一交易还只存在于“消息人士”的口中，但并不妨碍人们对美国乃至全球电信业又一“超新星”出现后场景的想象：交易如果达成，Sprint和T-Mobile 组成的新公司将可以同美国的另两大巨头Verizon和AT&T平起平坐，形成三足鼎立之势，仿佛目前两家公司面临的棘手问题都能随着合并迎刃而解。当电信巨头在追求规模的旅途上一路狂奔时，更需要停下脚步思考一下规模和效益之间究竟是怎样的联系。

并购只为向规模要效益

Sprint和T-Mobile 美国双方高管此前都曾公开主张，政府应允许两家公司的合并，他们的理由就是合并能使其获得足够大的规模来进行网络投资和购买无线频谱，从而能与Verizon无线和AT&T展开竞争。

美国无线市场正经历着不同寻常的整合期。几个月前，日本软银216亿美元收购了Sprint公司80%的股权，而且T-Mobile同MetroPCS Communications进行了合并。但是，并不仅仅只有美国运营商热衷于整合，他们的欧洲同行同样对整合的效应期待已久。

据彭博社估算，今年以来，针对欧洲电信和有线电视企业发起或是完成的交易已达161宗。欧洲电信企业关于整合的最近一次发声来自德国电信。该公司首席执行官Rene Obermann近日发表观点称，对于一直想实行并购行为的欧洲运营商来说，现在是时候行动了。

Obermann在接受媒体采访时称，德国电信即使规模已经达到欧洲电信业第二，但是“从长远来看，在国际竞争层面仍然太小”。

葡萄牙电信在一份公布同Oi合并的声明中很明确地表达了自己通过合并追求规模效益的意图。该公司称：“双方的合并将创造一家电信巨头，网络覆盖2.6亿人口，用户规模达1亿。新公司将致力于获得显著的规模效益，优化运营协同，为股东、客户和员工增值。”

Analysys Mason称，合并通常发生在第三和第四大移动运营商之间，其目的在于在大型市场获得可持续的利润空间、现金流和可观的股东回报。

可见“追求规模效应”正是这一桩桩并购的关键词。

整合之路走入死胡同？

但事实真的如并购时人们想象的那样美好吗？巨大的体量真的能够给电信运营商带来成功吗？面对全球电信市场交易火爆的局面，更需要我们冷静下来思考。

据彭博社11月底报道，意大利电信已经做好了在巴西和意大利出售无线通信塔的准备。意大利电信在巴西和意大利分别拥有7000座和12000座通信铁塔。出售在巴西的通信铁塔将为其带来约7亿欧元的收入，而意大利的这部分资产将价值10亿欧元。

意大利电信的做法并不是个案。近些年，外包业务或将铁塔、铜缆网络等剥离出去，交给能够更好运营这些资产的专业第三方公司的做法被很多电信运营商采纳。无线行业分析机构Northstream公司认为，从电信市场整体来看，类似这样的交易今后还将越来越普遍。

按照Northstream的预测，其他大型运营商也可能会在明年进行类似的举动，使自己更为灵活，从而更具竞争力。这表示电信企业将更关注战略管理，在某些情况下可能意味着要靠剥离非核心资产及业务的手段来保障精力的集中。这些资产可能被移交给长期战略合作伙伴或者干脆卖掉使资金得到更好地利用。

“灵活”对电信企业的重要性早在20年前就已被认识，但为何很多运营商却好像现在才“突然”发现呢？这是因为很多电信运营商之前更倾向于通过整合形成规模效应解决问题，但现在看来这条路已经走入了死胡同。

在Northstream对2014年进行的预测中，甚至宣布了“运营商集团概念”已经死亡。Northstream认为，在过去的至少10~15年里，大型电信运营商一直在谈论并追求规模运营——通过相互收购或结成合作伙伴。但问题是，这种做法并没有为电信运营商带来巨大的成功。更低的成本、同设备供应商谈判时更具优势的地位……书本上往往这样描述规模效应。实际上，大体量能够带来的规模效应并没有发生太大作用。

灵活成为制胜新关键

有关规模并不一定产生效益的证明俯拾皆是，几乎不需要通过详细的研究就能发现。在很多地区，都是规模更小的、更灵活的电信运营商能够以更低的成本运营。而大型运营商尽管往往收费更高并拥有更庞大的用户基础，但他们的财务表现反而一年比一年糟糕。

小型电信运营商往往能够推出对用户非常有吸引力的低价套餐。这种在大型运营商看来毫无赚头的低价，对于不盲目追求用户规模、在运营策略上更灵活的小型运营商处却可以轻易实现，并从中获利。

美国就有很多小的创新运营商，他们愿意推出具有价格诱惑力同时又具可行性的服务。Scratch Wireless是其中的一个。这家公司相信WiFi网络的覆盖率已经达到一定程度，使得这项技术有可能成为无线连接的主要手段。因此，这家公司在服务设计上一改传统移动运营商的做法，把WiFi作为主要接入手段，移动网络只是辅助。

除了Scratch，另一家虚拟移动运营商Republic Wireless也在试验这种WiFi优先的模式，但是后者并不区分移动和WiFi网络的使用，而是打包在一起，用低价来吸引用户。用户的手机进入WiFi区域之后，通话、短信与上网就会自动通过WiFi进行；而离开WiFi区域后也会自动切换到普通蜂窝网络。

更小的规模，允许Scratch和Republic Wireless将目标群体定位在习惯对移动使用实施定量配给、并有很强网络意识的年轻人这一更有限也更精准的群体，这恰恰是大型运营商做不到的。

Northstream预测，明年，拥有更简单组织架构并通过有效的长期合作伙伴支撑战略重点的运营商将能在竞争中表现得更好。在2014年的电信市场，将不是大型电信运营商比小型电信运营商技高一筹，而是能够更快对市场作出反应的小型运营商凭借精简的架构和更有效的战略措施胜过某些反应迟钝的庞然大物。

Northstream表示，我们针对运营性支出和资本性支出比例等方面做过研究，发现规模不能带来任何优势。大型电信运营商的问题是尽管他们的疆域辽阔，但他们需要面临的是在每个市场同当地对手的竞争。这就使得这些体量庞大的巨头们不得不付出更多的成本，因为他们需要针对每个市场重新思考应该如何进行竞争。 [!--empirenews.page--]