美国电信市场危机重重 电信公司身陷泥潭

电信市场一地鸡毛


1996年2月8日，克林顿总统签署《电信法》生效，美国电
信市场从此敞开大门，迎接八方竞争。39年前，艾森豪威尔总统曾用那枝签字笔批准了州际高速公
路的互通。克林顿宣称，“我们要创建一个开放的市场，在这里，竞争和创新将与光速同行。”


在国会图书馆宏伟的圆形大厅前，众多商界和政界显赫要
人欢聚一堂，举行庆典大会，津津有味地欣赏着网络直播一群渴望得到宽带网络服务的学生和喜剧
演员的表演。庆典大会结束不久，一名参与了电信立法的参议员把FCC主席Reed Hundt拉到一边，
美滋滋地说，“我们给予了一方它们需要的一切，又给予了另一方他们需要的一切。后面，就祝你
好运了。”


不过，当时仍有一些政府官员担心这项计划将来可能会把
电信市场搞成一团糟。


五年之后，现实被“不幸言中”，电信市场的竞争和创新
非但没有能与光速同行，反而陷入了困境，整个行业出现了第一次收入萎缩，电信公司股价暴跌，
利润迅速滑坡，朗讯、北电、JDS等电信设备制造商遭遇了空前的亏损，PSINet、360Networks、
环球电讯、威廉姆斯通信等新兴运营商纷纷申请破产保护，就连AT&T、WorldCom等老牌运营商也
都被整得狼狈不堪甚至死去活来，去年电信行业裁员超过二十万人，比其他任何行业都多。市场研
究公司Economy.com的一位电信经济学家说，“以前在电信行业从没有见过这样的萧条景象。”


厂商玩得头破血流，消费者呢？他们仍在苦苦期待克林顿
当初许诺的竞争局面。本地电信市场基本上还处于垄断状态，小贝尔们各霸一方，在所有电话线路
中，竞争对手只有8.5%的份额，远不如长话市场的局面，AT&T被拆分五年之后的1989年，其竞争
对手就获得了25%的份额。即使在竞争最充分的纽约，新兴运营商也只能处理20%的市话业务，受
益的大部分客户还是企业用户，而非普通住宅消费者。


对于大部分美国人来说，宽带仍是一个遥远的梦，能高速
接入互联网的家庭不到5%。克林顿总统当年的首席电信顾问拉里·欧文认为，电信行业的现状是
“所有可能结果中最糟糕的”。


欲除病根，需动大手术


现状确实非常糟糕，但也不是病入膏肓、无可救药。经过
前两年的大起大落，现在我们应该踏着残亘废墟，好好总结一下，看是什么地方出了问题，以及有
哪些可取的经验。《商业周刊》采访了30多位商界领袖、电信经济学家及立法者，发现了很多问
题，并建议了一系列稳定电信业、使之重新焕发生机的“药方”，这些有助于消费者得到更快速的
宽带接入、享受更创新的无线服务和更优质的市话服务。但首先要提个醒儿：对于电信行业来说，
这项计划可不像轻轻捏一下那么受用，可能需要伤筋动骨的大手术。虽然《电信法》以前被吹捧为
“解除管制”的一剂良药，但州政府和联邦政府的监管部门还需要深入行业，排除重重艰难障碍，
他们将成为电信改革的主要推动者。改革的关键是建立刺激投资和鼓励创新的规则和法令，例如：
州政府监管部门应削减市话市场的补贴，让小贝尔提高基本服务的价格水平，以便于为竞争者建立
争夺客户的激励机制；在偏远的农村地区，政府应拨款补贴宽带接入的推广，使得小贝尔、线缆公
司和其他参与者在赢利的基础上扩大网络的覆盖率；在无线领域，联邦政府应开辟出更多的频谱资
源，让那些做了很大投资的公司再提供新的业务。


当然，建议的“药方”肯定会引发激烈的争论，例如，
5000万名消费者将会失去享受了60年之久的市话补贴，政客将不得不提高其半数选民的电话费，
放任自流的布什政府将必须在全国范围内宽带业务的推广中发挥积极的作用。有没有可能把整个计
划都写进法律呢？可能性不大。不过，只要稍加服用建议“药方”，电信业的健康状况就会发生巨
大的变化。


关键一环


为什么要来一场翻天覆地的变革呢？因为电信行业复苏对
国民经济的影响力非常巨大。这个年收入7千万亿美元的大行业的健康状况直接影响着整个国家财
富的上下波动。从1996年开始，电信公司资本开支每年平均增加25%，到2000年达到了1240亿美
元，为经济增长注射了一针“兴奋剂”。并且，电信行业还是高科技市场食物链中极其关键的一个
环节：电信运营商要从高科技公司购买大量的产品，并得到它们的服务，同时，这些运营商的网络
也要为很多新兴行业提供基础性服务，如Web托管、在线视频业务等。位于麻省剑桥的经济智囊团
──国民经济研究协会的高级副总裁威廉·泰勒说，“其他高科技行业要重见天日，电信行业发挥
着至关重要的作用，同时对于整个国民经济的好转也非常关键。”


即使这些措施全部被采纳，电信行业增长也不可能重演几
年前的疯狂一幕，不过，当前的萎缩(今年资本开支预期将下跌15%甚至更多)就不会无限地持续下
去。有了正确的刺激机制，电信公司才会再朝市话、宽带服务、无线服务投入资金。有分析家预
测，2003年电信资本支出将反弹到两位数的增长速度，那样每年将增加至少100亿美元的开支，对
于忍受了长期苦痛的通信设备厂商而言无异于是“久旱逢甘雨”。


如果这个计划被采纳，电信行业的未来将与今天明显不
同，我们国家将拥有最先进的通信服务，但服务提供商可能已经不是我们所期望的那些公司。本
来，我们对很多新兴公司寄予了厚望，希望它们打破小贝尔们睥睨天下的局面，但它们可能只能扮
演并不重要的配角。市话巨头将与有线运营商一道主导市场，大名鼎鼎的长话运营商，如AT&T、
Sprint、WorldCom等，很可能会被小贝尔收购。这不是一个梦想的世界，但它比我们今天的情况
要好一些。


“病症”与“药方”


病症1：如果不进行大刀阔斧的改革，多数消费者无法享受
到市话业务竞争带来的好处。


《电信法》已经签署了6年，但令人失望的是，多数消费者
在市话业务方面仍然只有一个选择。据FCC的数据，小贝尔控制着96%的本地住宅电话线路。道理[!--empirenews.page--]
很简单：当前的商业结构并不能支持竞争。对于新兴运营商来说，住宅区市话业务利润非常低，甚
至是赔本的生意，因为朝居民家中拉电话线比朝办公大楼里拉电话线的成本要高的多。


药方：取消市话补贴(除那些特别穷困的地区外)，允许小
贝尔提高基本电话资费。这样才能鼓励竞争者进入该市场，最后在改善电话服务水平的同时，还会
可以把价格压下去。


病症2：小贝尔在打击竞争对手方面比任何人预想的都要凶
残。


住宅电话通信市场对新进入者并不友好，小贝尔总是想尽
一切办法制造障碍。新兴运营商经常要使用小贝尔的部分网络资源，所以它们就要依靠这些市话巨
头提供基础服务，然后出售自己的业务，所以，小贝尔网络的任何延时和质量问题都会严重影响其
竞争对手的服务质量。AT&T抱怨说，由于太平洋贝尔的网络经常出错，它在加州4%至6%的新客户
每月都会出现无法得到服务的现象。ISP也经常控告小贝尔的不正当行为，指责小贝尔经常截断它
们客户的服务，然后把他们吸引到自己的旗下。克林顿信息技术顾问欧文现在是DSL服务商Covad
公司的董事会成员，他说，“人们真的不知道小贝尔为了打赢一场漫长的战争武装地多么充分。”
但小贝尔却一口否认自己有任何不正当竞争行为。


药方：授予监管当局必要的权力，强令小贝尔开放市场，
引入竞争。


病症3：宽带接入的铺设速度将要放慢，成本将会昂贵，服
务将更不完善。


就实际情况而言，很多美国人可能永远无法得到享受宽带
互联网服务的机会，因为有些地区铺设宽带线缆的成本过于高昂，大约有20%至25%的人口居住区
很难被多数供应商服务区覆盖到。我们为什么要关心这个问题呢？因为高速网络接入的普及对经济
发展非常有益，可以让人们在家里工作或购物，从而提高生产力。咨询公司东部管理集团预测，宽
带服务可以减少人们驾车购物和上下班往返的时间，一年算下来，能为经济发展增加37亿个工作
时。国民经济研究协会的泰勒认为，“就如同当年的基本电话服务一样，美国经济将因此获得巨大
的效益。”


药方：从消除住宅电话补贴节余出来的钱中，拿出一部分
支持宽带铺设。


病症4：无线行业由于频谱短缺而陷入了僵局。


美国的无线公司能做什么呢？它们没有足够的频谱开展新
的话音和网络服务，去年年初，Verizon Wireless和一些移动运营商同意向FCC支付170亿美元购
买新频谱，但在6月份却发现该委员会没有拍卖频谱的授权。Cellular Telecommunications
Industry Assn公司的CEO托马斯·惠勒说，“与世界上其他国家相比，我们处于竞争的劣势地
位。”


药方：杀掉圣牛，从国防部、电视广播公司、卫星行业那
里取出一部分频谱，分配给无线通信。


病症5：电信公司就会把官司打个没完没了。


1996年2月8日，克林顿总统签署《电信法》几个小时之
后，人们就立刻看了一出好戏，三大长话运营商将亚美达科(Ameritech，现已被收编到SBC旗下)
送上了公堂，申斥亚美达科故意设置障碍，欲把竞争对手排除到市话市场之外。从那以后，电信公
司之间的诉讼官司就没完没了起来，小贝尔对定价管制、网络互联甚至《电信法》的基本规则都持
反对态度。没完没了的诉讼带来了什么呢？不确定性和推延。


药方：提高监管当局和法院的决策效率，杜绝妨碍《电信
法》实施的拖延行为。


病症6：电信监管当局在审查企业并购时采用的评判标准是
过时的。


药方：监管当局不应该担心公司合并是否会主导某一小块
市场，而应该考虑它在整个电信市场中所占的份额。


病症7：品牌和“一站式采购”只是市场神话而已。


AT&T犯过的最大一个错误是：一相情愿地认为消费者会被
技术搞晕，然后向一家可信赖的公司交纳一笔额外费用，让它引领他们进入数字时代。结果是，多
数人并没有像AT&T官员预想的那样被搞晕。现在的麻烦是：电信运营商常常喜欢许诺一些创新性
的服务，但却往往无法提供。如果办公室电话和手机都使用同一个号码，会带来什么呢？如果语音
信箱、电子邮件和传真都使用同一个信箱又会怎么样呢？如果行业希望得到强劲的增长，就必须停
止吹嘘自己的品牌力量，提供实实在在、物有所值的服务。


药方：如果某公司想收取额外的费用，就必须提供独特的
服务和产品。


病症8：开放的互联网标准可以鼓励创新，降低价格。


药方：电信设备制造商和运营商必须加快使用基于互联网
协议和其他开放标准的新技术。


摘自新浪科技