一个爱情故事催生厨房烹饪“硬件革命”

相遇之前，他们二人没有任何的创业经历。安伯?费特曼（AbeFetterman）当时在普林斯顿大学攻读等离子物理学博士学位，而丽莎?邱（LisaQiu）则曾在Jean-Georges和MarioBatali两家餐厅从事服务工作。然而，随着他们步入一个全新的领域，二人的命运也从此改变了。

在相恋的第一星期，当他们一起观看真人秀节目《顶级厨师》（TopChief）时，突然有了一种茅塞顿开的感觉。当时正在全球最知名的一些厨师身边工作的丽萨，在节目中看到了一台浸入式循环机。此类设备一般会在“真空低温烹调”（sous-vide）时用到。根据这种烹调方法，食材会被真空密封，在水浴中慢慢煮，直至温度恰到好处。

高级厨师们称，真空低温烹调法可以帮他们烹制出味道完美的食物，如外焦里嫩的牛排。丽萨坦言，她渴望拥有一台这样的设备。但当时，真空低温烹调设备售价都超过1000美元，这让刚毕业不久、囊中羞涩的丽萨只能望而却步。于是，费特曼主动请缨，用成本约为50美元的现成零部件制作了一台真空低温烹调机。

这是费特曼与丽萨合作的开始，而正是这种合作，催生了一家公司、一个家庭，以及穿越深圳工厂、纽约曼哈顿下东区手工车间和硅谷的冒险之旅。最终，这对夫妻档创业者希望开启一场家庭烹饪革命，让曾经许多人买不起的真空低温烹调设备，走进普通人的家庭。

于是，他们推出了Nomiku,这是二人耗时一年打造的一款产品，预订价格299.95美元。Nomiku是一款家用真空低温烹调设备，用户可以把它放到一桶水里，将按钮调节至某一温度，随后水就会围绕用户想要加工的食物（可能是鸡蛋或是三文鱼）流动起来。

丽萨说：“Nomiku旨在让整个厨房实现现代化。我们将厨房看作是一个家庭生产中心，它理应干净、美观。在我们创业之初，最便宜的浸入式循环机是1000美元。我们彻底颠覆了这个市场，打造出全新的产品。”

在费特曼自己动手制作出真空低温烹调设备后不久，他和丽萨在曼哈顿下东区开了一家公司，开始为其他业余爱好者和厨师生产这种设备。最终，他们想到了一个开发廉价真空低温烹调设备的创意——这会让普通人用起来更方便。为了让这个项目运转起来，费特曼和丽萨加入了一个名为HAXLR8R的海外硬件创业孵化项目，该项目将旧金山和深圳连接在一起。

尽管对产品设计以及与供应商的谈判一窍不通，但他们仍然踏上了泰国之旅，与前Momofuku厨师素佩帕特（WipopBamSuppipat）重新取得了联系，此人之前曾拜访过费特曼和丽萨在曼哈顿的车间。

幸运的是，他们发现素佩帕特竟然拥有罗得岛设计学院（RISD）工业设计学位。他们三人连续几天讨论Nomiku，最终，素佩帕特被费特曼和丽萨说服，作为公司第三位创始人与他们一起创业。去年7月，他们在众筹网站Kickstarter上发起了一个融资项目，最终募集资金58.6万美元，这笔资金全部投入到生产产品样机所必须的设计与物流环节。

丽萨说，“我们的确是筋疲力尽，为了开发产品样机，几乎是每天从早忙到晚，每个星期都不休息。”不过，他们三个人的专长恰好存在互补性。丽萨会讲普通话，能与中国制造商轻松谈判，处理当地复杂的商业文化，而费特曼和素佩帕特则具有开发易用、廉价样机所需要的技术和设计能力。

“费特曼简直就是一个天才，做成了许多不可思议的事情，”丽萨说，“我认为你大可不必跑到深圳去取经。不过，我们在HAXLR8R的确遇到了大量颇具见解的培训导师，我本人会讲普通话，我们还用到了许多像3D打印机之类的新技术。”

尽管他们三人只用了2万美元的启动资金就创建了Nomiku，不过，他们在创业过程中也遇到了不少困难。例如他们发现蒸汽会渗入到Nomiku的动力系统，从而带来了生锈的风险。他们还需要从一家第三方实验室取得UL认证，确保Nomiku能在美国零售。

在几个月的生产过程中遭遇了诸多挫折之后（这种问题在Kickstarter项目上屡见不鲜），他们最终在上个月推出了Nomiku。此外，他们还从几位天使投资人手中获得了一小笔种子轮融资，这其中包括i/o Ventures三位合伙人保罗?布拉吉尔（PaulBragiel）、丹?布拉吉尔（DanBragiel）和里加亚?蒂切（LigayaTichy），以及EAPopcap前执行制作人、TiltingPoint联合创始人吉奥达诺?康特斯塔比勒（GiordanoContestabile）。

我曾做过一个测试，对Nomiku和其他几款DIY浸入式循环机及类似产品Anova进行比较。这是因为，当你在旧金山举办真空低温烹调晚宴时，每个人都会拿出自己的机器，有些甚至是他们自己做的。

我们用Nomiku做了好几道素菜，如辣椒拌茄子，柠檬花椰菜，以及芦笋凤尾鱼，同时还用其他设备做荤菜和鸡蛋。那是我第一次接触真空低温烹调，这种烹饪方法的确提升了鸡蛋、鱼虾的味道。

不过，Nomiku将面临像Anova这样的规模更大、资金更充裕的竞争对手的挑战，而PolyScience也将向其施加一定的压力。Anova原是一家实验设备厂商，后来开始转型，涉足烹饪水浴产品领域。

我有一个朋友对真空低温烹调法更熟悉，而且也用过Anova，他给出了以下反馈：Nomiku的用户体验更为直观，因为这台设备配备了旋转按钮，而不是触控屏。但他也说，Nomiku缺乏诸如定时之类的功能，而且相比Anova，它让水浴达到合适温度的速度更慢一些。

不过，费特曼夫妇和素佩帕特似乎对财大气粗的竞争对手并不感到害怕。丽萨说：“我不知道他们的具体战略，而且也不担心。我们在意的是，用户是否满意我们的产品，他们是否拥有上佳的体验。无论做什么，你都会面临竞争。你唯一能做的就是保持专注。”（译：皓岳）