哈勃望远镜观测到4000万光年外的针形星云

大气层中的大气湍流与散射，以及会吸收紫外线的臭氧层，这些因素都限定了地面上望远镜做进一步的观测。太空望远镜的出现使天文学家成功地摆脱地面条件的限制，并获得更加清晰与更广泛波段的观测图像。哈勃太空望远镜，是以天文学家爱德温·哈勃为名，在轨道上环绕着地球的望远镜。它的位置在地球的大气层之上，因此获得了地基望远镜所没有的好处-影像不会受到大气湍流的扰动，视相度绝佳又没有大气散射造成的背景光，还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。

近日，据国外媒体报道，哈勃太空望远镜最近观测到一个美丽的银针形星云，为迄今观测到的最平的星云之一。

这个星云名为“IC 2233”，它实际上是一个超薄的螺旋星系。该星系的直径至少是其厚度的10倍。它的磁盘周围可见浅蓝色，这表明它具有螺旋星系的特性，还表明它存在发光发热的年轻恒星，它们从星际气体云中诞生。此外，与典型的螺旋星系不同，IC2233没有明确的尘埃带，只在该星系中心平面的上方和下方出现少数几个小斑片状区域。IC2233位于天猫座，距离地球约4000万光年远。