印度计划11月发射亚洲首个火星探测器

各国正在不断推进太空探索，尤其是深空探索，火星是一大探测热点。在继美国、欧盟和俄罗斯后，印度也发起了对火星“进军”。印度太空研究组织(ISRO)计划，于11月5日发射印度首个自主研发的火星轨道探测器“Mangalyaan”。这也将是亚洲国家发射的首个火星探测器，该耗资1亿美元的探测器如果成功发射，将历时300天飞行到达火星，环绕火星飞行以收集相关数据。

印度将发射火星探测器称为印度科学“巨大一步”，目前火星探测器发射计划已经进入最后准备阶段。根据计划，印度本计划在在10月28日发射“Mangalyaan”探测器，但是由于气象原因将发射计划推迟到11月。该探测器的主要任务是利用其搭载的分光仪探测火星上是否存在甲烷，为火星是否存在生命提供数据研究。

“Mangalyaan”探测器与其他火星探测器的不同在于，探测器无法被直接送入火星轨道，主要是由于ISRO的极轨卫星运载火箭由于没有足够的推力。探测器升空后将将会在环绕地球轨道上摇摆以获得足够的速率弹向合适的轨道。

火星探索是个艰难的任务，很多火星任务都以失败告终，对技术等要求极高。据悉，此次印度的“Mangalyaan”探测器研制只历时了短短十五个月，可谓是闪电速度。分析人士认为，这是为了争夺亚洲太空探索领先地位，缩小与中、日之间的差距。如果此次探测器发射成功，印度在火星探测器方面将可能赶超中国。

印度在火星探测方面取得的成绩，与其不断的加入投入相关。在2012财年中印度为该项任务追加了12.25亿卢比，也使得该任务进程大大推进。印度近年来着力发展航天业，如发展地球卫星探测器、月球探测器“月船1号”、首颗导航卫星等，将要发射非地行星探测器、火星探测器等，甚至计划2016年前开展载人航天试验。

印度多项航天项目的上马，也引起了一片热烈的讨论，主要分为质疑与支持两种声音。质疑之声，认为目前印度贫困问题严重，尤其是基础设施落后亟需重建和完善，耗费发展空间项目并不合时宜。但是支持的人认为，不可能指望这些钱就可以使数量广大的印度民众可以脱贫。而发展太空科技，也能够给国家带来经济利益，科研成果也额可以造福民众，并且可以进一步提升印度科技实力，推动亚洲航天事业的良性竞争发展。