美国团队钻透800米冰层，使用潜水机器人探测惠兰斯湖

过去几年，几个国际小组一直在钻探南极冰层覆盖的湖泊。一支俄罗斯科学家和工程师队伍历经二十年，终于钻到了沃斯托克湖（Lake Vostok）下的水，不过其他小组在钻探别的湖泊。英国人在埃尔斯沃思湖（Lake Ellsworth）（采用时髦的热水钻探技术），而美国人的重点是惠兰斯湖（Lake Whillans）。任何与国家有关的较量都一样有争议，许多科学家认为俄罗斯人污染了沃斯托克湖，把成吨的煤油倒入钻孔，防止其冻结。

近日，美国科学家声称，他们成功钻探到深藏在南极冰原下的惠兰斯湖，惠兰斯湖的这个钻孔项目（WISSARD）开始于1月21日，是由美国国家科学基金会极地规划局资助的.WISSARD团队的一个大问题是避免冰川下湖水样本受到污染。即使是在90摄氏度，水中也含有许多的产芽胞厌氧菌。这就是为什么要将钻孔软管连接到一个紫外线灯上，这样就能杀死99.9%的微生物。

德克萨斯大学行星科学家布兰妮-施密特研发出一种能够通过测试钻孔的系链式潜水机器人,它将寻找水下的任何东西。施密特希望未来使用类似的技术来寻找木卫二上冰川下海洋中的生命。她说道：“我并非100%确定在木卫二上有生命，但是如果没有的话我希望了解为什么没有。”