“好奇号”使用刷子清扫火星表面

据报道，目前，美国宇航局“好奇”号火星探测器首次使用刷子将火星上一块岩石表面的尘土清扫干净。此举为探测器未来的岩石钻探工作铺平了道路。

好奇号火星车着陆时喷射的炽热物质烧焦了火星表面，在岩石上出现被烧焦的小洞，并且造成灰尘弥漫飞扬。现在这个火星车“将功补过”，像《机器人总动员》中的机器人瓦力一样清扫周边岩石上的灰尘。

“好奇”号首次成功使用机械手臂末端的尘土清扫工具，标志着在5个月的火星任务中迈出了重要一步。火星表面大部分都被红褐色的尘埃覆盖，为了判断哪块岩石值得进一步研究、比较适合钻探，科学家需要把岩石表面的尘土清扫干净，以详细观察岩石的质地和种类。同时，这也避免让岩石内部钻探出来的物质与岩石表面物质混在一起，从而影响研究结果。

将灰尘清除之后便于好奇号火星车的测量仪器更好地观测火星表面岩石的纹理和化学成份，这个工具是机械化导线刷子，放置在火星车机械手臂末端的转台上。

NASA喷气实验室科学家戴安娜·特鲁希略说：“第一次使用这个除尘工具，我们要选择一个非常理想的目标。我们需要把这个设备放置在距离目标不到1.3厘米的地方，不能让设备面临遭损坏的风险。我们需要一个平整的岩石，表面覆盖着尘土。清扫的结果看起来很好。”

值25亿美元的“好奇”号目前正在“黄刀湾”地区执行探测任务，它将前往夏普山脚一个名为格雷尔的地点。“好奇”号已经在这颗红色星球上工作了150多个火星日，它将通过自身携带的各种分析仪器研究盖尔陨石坑地区过去的环境是否适合微生物生存。