NASA拟2016年发射防卫—风化层探测器研究小行星

人类一直热衷于宇宙研究，尤其是小行星研究。NASA新视野（New Frontiers）计划的第三个项目——起源光谱解释资源辨认防卫—风化层探测器（Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer，OSIRIS-REx）任务也正在逐步推进中。

据悉，OSIRIS-Rex探测器计划于2016年发射，将对1999 RQ36等小行星进行整体特性，测量非引力作用力测绘，同时提供众多数据以供比较。研究人员计划OSIRIS-Rex在2023年将会携带60克小行星表面物质返回地球。

基于此前的观测，科学家认为1999 RQ36是由原初物质组成的，而OSIRIS-Rex探测到的该小行星组分和结构信息，不仅有利于科学家对小行星的研究，也会对科学家研究早期太阳系特性及其演化、NEO轨道与撞击危险性以及地球生命基石等带来重要影响。

目前，一项名为“瞄准小行星！”的全民科学新计划将支援OSIRIS-REx任务，增进对NEO的基本科学了解。业余天文爱好者将会对NEO族群的运动、自转以及发出光线的强度变化等进行确定，以供科学家来改进小行星的理论模型。业余爱好者对新发现近地天体轨道的修正作出了重要的贡献。