风云往事四十年 苹果新品再无打印机

随着3月25日苹果春季新品发布会的临近，苹果官网也陆续上线了AirPods 2、iPad、iMac等新品。

业界猜测，在发布会之前和当天可能还会有iPod touch新品、新的流媒体订阅服务等消息，以及令人期待的AirPower等。

不过这篇文章与苹果发布的新品无关，而是回顾几十年前苹果公司在硅谷凭借Macintosh一统图形图像的天下，以及在打印机产品上的杰出贡献，尽管苹果打印机早已淡出了人们的视线。

苹果也贴牌 早期的试水

其实苹果公司曾经在打印机领域有近20年的经营，并且伴随着麦金托什计算机（Macintosh）一度热卖；但在1996年史蒂夫.乔布斯回归苹果之后还是不再更新打印机系列，并在1999年彻底停止打印机业务。

早在1984年，苹果就正式推出了图形化界面的小型个人计算机麦金托什Macintosh，这是俯视整个硅谷的划时代杰作。

彼时IBM还热衷于命令行的DOS系统和开发OS/2系统，而比尔盖茨还是给IBM打工的弟中弟，微软与Windows更是无从谈起。

早在1980年3月份，苹果就推出了第一款小型桌面热升华打印机Apple Silentype，售价为599美元。

注意这里的英文称谓，当时“打字机（Typewriter）”的概念非常流行，我们推测在命名中它有一定的影响。

当时麦金托什还没有出现，这款打印机适配Apple II和Apple III个人计算机，使用专门的热敏打印纸依靠打印头加热打字，类似今天的热敏票据打印机。

另外需要说明，苹果在打印机产品线上是取巧的，比如Silentype就并非完全自主设计的打印机，而是在Trendcom Model 200打印机的基础上重新设计、生产。

在之后的很多打印机型号上，苹果也是寻求第三方技术可以集成到苹果打印机上，甚至直接拿来挂上Apple Logo就上市，也就是今天所谓的“贴牌”。

在1982年，苹果推出了首台点阵式打印机Apple DMP，类似现在常见的针式打印机。

在1983年，苹果又推出了菊花轮打印机，在一个形似菊花的轮子上装有字母、数字和符号的印模，在纸上印下文字。1984年，苹果又推出了绘图仪打印机，这也是苹果历史上唯一的一台绘图仪。

不难发现短短数年时间，苹果陆续推出了几种技术原理完全不同的打印机产品，也从侧面说明苹果以贴牌的方式试水这种计算机外设，目的还是使Apple或Macintosh系列个人计算机更好地满足图形化应用需求。

迎来高峰 设计行业翘楚

随着麦金托什Macintosh的出现，苹果在1984年还推出了最后一代点阵式打印机ImageWriter以及1985年的升级版ImageWriter II，而苹果在后者的设计上花费了很大心血。

ImageWriter II是苹果历史上最畅销、市场寿命最长的一款打印机，第一次采用典型苹果产品特征的纯白配色和外观，价格却不贵只要595美元。

它也奠定了苹果后续打印机系列产品的基础，直到十几年后的1996年它才停产退市。

同时也是在1985年，苹果推出了第一代激光打印机LaserWriter，彼时已经有IBM、施乐Xerox、惠普HP三家的桌面办公激光打印机产品。

而苹果LaserWriter和惠普LaserJet激光打印机都是用了佳能激光打印引擎。即使是这种小型激光打印机的售价也要数千美元，属于奢侈品，但它在桌面实现300dpi高精度打印仍然有独特的应用需求。

↑↑↑苹果第一代激光打印机LaserWriter

尽管苹果的激光打印机上市并不早，它还是有廉价的图形化计算机Macintosh的独特优势，实现图形化从输入到输入的完美匹配。

因此苹果LaserWriter也是首个支持PostScript（PS）打印语言的打印机，能够在普通纸张上打印高精度的文字和图像，尤其是高精度图像。对全球设计、创意行业来说，这绝对是核心生产力。

不盈利 打印机迅速边缘化

时间来到1991年，苹果推出了首台喷墨打印机StyleWriter，能实现媲美激光的360dpi高精度打印效果，而机器本身只要600美元。在90年代喷墨打印机开始大量出现，也是因为相比激光打印机的低廉价格。

1993年，苹果贴牌佳能的BJC-820从而推出首台苹果彩色打印机，基于佳能热发泡彩色喷墨技术。此后苹果的彩色热喷墨打印机、彩色激光打印机系列陆续推出，全面开花。

在1997年，苹果推出了最后一代打印机产品，型号为LaserWriter 8500，已经能够实现每分钟20页的打印速度、600dpi的打印分辨率，并支持多种类型的打印纸张，与现在的入门型激光打印机相差无几。它也一直在市销售到1999年。

但是，苹果的打印机产品线并不赚钱，另外由于20世纪90年代打印技术的成熟准入门槛大大降低，出现了大量物美价廉的打印品牌，苹果的技术优势也渐渐丧失，价格却比较贵。

加上财务状况不佳，1996年乔布斯回归后的剧本很多朋友已经比较熟悉了—;—;乔布斯大刀阔斧进行改革，裁撤掉包括打印机、数码相机等在内70%不盈利的软硬件产品线，制定了四项苹果产品矩阵，挽救危局。

再后来就是iPhone、iPod、iTunes等数码中的艺术品，使苹果再次伟大。

现在看来，苹果的两条线仍然会是个人娱乐与商用设计，商用办公打印机产品很难再回到苹果的视野中；至于口袋照片打印机，也很难进入苹果相对封闭的生态圈，不会再出现苹果OEM的产品。

甚至苹果香港官网上线的“外设”品类中是惠普家用打印机、LifePrint便携照片打印机了。

苹果曾经对打印机行业有独特的影响力，但四十年之后，苹果新品再无打印机出现。