Esperanto融资5800万美元，将通过7nm RISC-V处理器ET-Maxion争夺AI芯片市场

目前AI芯片业务正受到大多数人的热切关注，Intel、AMD、Arm、谷歌和其他公司正在激烈争夺市场，一些分析师预测2025年AI芯片市场的价值将达到910亿美元。

四年前创立于旧金山的Esperanto Technologies也参与到了这场竞争之中，并且正在挑战这一领域中现有的老牌企业。

据悉，Esperanto本周宣布完成5800万美元B轮融资，使其迄今为止的总收入达到6300万美元。公司CEO Dave Ditzel表示，这笔注资将有助于加速其第一代芯片产品的开发。

“尽管公司仍主要以隐身模式运营，但我们依然对战略和风险投资者的大力支持表示感谢，他们相信我们拥有一个令人信服的解决方案来加速机器学习应用。”Dave Ditzel说，“Esperanto已经组建了机器学习行业中最有经验的超大规模集成电路产品工程团队之一，相信这将成为推动我们向产品进军的关键因素。”

这家创业公司将西部数据视为其的投资合作伙伴之一，旨在开发基于RISC-V的高效节能、高性能计算解决方案。RISC-V是一种开源且免版税的指令集，虽然并不是第一个开放式计算指令集，但它被设计用于各种设备，并拥有包括Google、Hewlett Packard Enterprise、IBM、Qualcomm、Oracle、NVIDIA等大量支持组织。

凭借即将推出的64位7nm处理器，Esperanto表示它将利用OCP（Open Compute Platform，开放计算平台）、Facebook的Pytorch框架、Glow编译器以及ONNX（Open Neural Network Exchange，开放神经网络交换）等标准来加速人工智能和机器学习工作流。

上述芯片的设计是可以获得许可的，它在单个芯片上封装了超过1000个ET-Minion RISC-V芯片。根据该公司的说法，芯片设计用于提供每瓦效率最佳的TeraFlops性能，在单个芯片上用分布式内存架构提高处理器的处理利用率并消除内存带宽瓶颈。

Esperanto的ET-Maxion实现了四个问题的无序执行、分支预测和预抓取算法等功能，并可运行高级功能，如管理片上数据移动和调度。它可用作加速器或可引导核心，在后一种配置中用作系统软件层的接口。

Esperanto虽然一直名声不显，但实际上却并非不靠谱的泛泛之辈。CEO Dave Ditzel之前曾是x86芯片设计公司Transmeta（全美达）的创始人，曾任Intel混合并行计算部门副总裁兼首席架构师，也是Sun Microsystems公司SPARC技术业务的首席技术官。而Esperanto的工程副总裁David Glasco曾是特斯拉自动驾驶系统芯片硬件的架构和设计负责人，首席架构师Roger Espasa目前是RISC-V基础向量扩展任务小组的联合主席，并积极参与RISC-V技术委员会。

Esperanto目前有100多名员工，包括AI专家、处理器架构师、芯片设计师、软件开发人员，以及来自Intel、DEC、MIPS、Sony Interactive Entertainment和QED的系统工程师。

“下一代的机器学习、人工智能和实时分析应用，需要对这些高级工作负载进行最高水平的性能和优化。”西部数据首席技术官Martin Fink在一份声明中表示，“RISC-V平台和Esperanto的解决方案，可以自由地为特定用途的计算进行创新和优化。”