一场“白日梦”：Google Daydream VR之死

三年前，Google以“Daydream”为其VR平台命名时，绝不会想到，这个名字似乎成了一种预兆。

昨天，Google在其发布会上宣布，包括新发布的Pixel 4和Pixel 4 XL，未来的Android设备将不再支持Daydream VR平台；Daydream View头显设备也从即日起停止销售（Daydream应用程序和商店依然可供现有用户使用）。

从某种意义上来说，Google Daydream的存在正如其名字所言，是一场终究会醒的“白日梦”。

含着金汤匙出生的孩子

在2016年5月的Google I/O大会上，Google正式发布了全新的移动VR平台Daydream。Google表示，无论是进一步发展移动VR的生态，还是提高其用户体验，这一切都将由Daydream开始。

为了完善基于Daydream平台的VR生态，Google不可谓不上心。

首先，研发相应的VR头盔是必不可少的。当时，市面上VR头戴设备的设计都差强人意，体积大分量沉，戴久了还容易累。

吸取教训之后，Google于2016年11月推出VR头盔Daydream View，采用了织物材质而非常见的塑料；因此与HTC Vive、OculusRift甚至三星GearVR相比，这款头盔都显得非常轻巧。这仅仅只是Google在头盔外观方面的“小努力”。

和同期强劲的竞争对手三星GearVR一样，Daydream也需要配合特定的手机使用。因此，Google还推出了针对一系列自家VR App，包括YouTube、Google Play Store、Google Photos等。

虽然，当时Google声称正在与超过50家合作伙伴推出VR内容，但关于VR游戏的App并不多；Google也积极求变，给出了自己的解决方案。

Google从2017年1月开始向所有开发者开放Daydream平台，开发者们可按照Google提供的开发要求，提交自己开发的内容。

此前，Daydream应用的上传权限仅限于少部分开发者。

值得一提的是，为了Daydream的发展，Google甚至挖来了HTC Vive设计团队的负责人Claude Zellweger，他也曾是HTC智能手机的首席设计师。

无论从哪个角度来看，Daydream View都称得上是“含着金汤匙出生的孩子”。

Controller，VR设备的鼠标

实际上，在Daydream View问世之前，Google就已经凭借一台入门级VR头盔占据了市场主导地位。

2014年，Google发布了纸盒版的Cardboard头盔，戴上一个“小纸盒”就能获得Oculus Rift相同水平的沉浸式体验；更重要的是，其售价不超过20美元，甚至买报纸就能送（2015年和2016年，《纽约时报》总共向订阅者赠送了超过一百万台Cardboard）。

易用性和价格优势使得Cardboard在上市后的半年里就销售了50万台；到了2016年，Cardboard的销量已经达到500万台。

，从某种程度上来说，Daydream View可以看作是Cardboard的升级版，有着千丝万缕的联系（从Google相关的文件中可以得出这一点）；另一方面，Daydream View与Cardboard有着天壤之别，而Controller是这两者之间的分界线。

正如一位知乎网友所言：

刚出生的婴儿会到处爬，到处望，看看这世界是怎样的，这就是Google Cardboard前两年头动交互所做的事情。两年后，这个婴儿大致会看世界了，于是开始挥舞着自己的小手，去抓身边的东西，可能抓得有些幼稚、有些凌乱。但是随着它慢慢成长，便越来越会和身边的东西交互，抓东西越来越灵巧自然……这就是Daydream，它的核心就是用Controller来“抓东西”。

Daydream View配套的Controller正面只有简单的三个键，侧面有两个音量键；尺寸很小，可以放进口袋，便携性符合移动端要求；Daydream View内部还设置了一个用于捆绑Controller的松紧带，以防在无需使用的时候丢失。

总而言之，有了Controller之后，手部控制代替了原来用头部控制的交互方式，将头部从繁重的交互操作中解救出来，是体验上的升级；而且，Controller充当了Daydream View设备的鼠标，功能也比“智能观看360度视频”的Cardboard要更强大了。

从Daydream到“白日梦”

Google卯足了劲想让Daydream View在竞争激烈的VR头显市场杀出一条血路，可惜Daydream并不能拿出之前Cardboard那样的好成绩。

在发布Daydream VR平台之初，Google列出了八家承诺支持Daydream平台的厂商，分别是三星、HTC、华为、LG、中兴、Asus、Alcatel和小米。

Google当时还立下豪言壮语：“几乎所有Android手机厂商都能生产支持Daydream平台的手机。”

然而，在平台发布了一年之后，大多数手机厂商都保持沉默；因为Daydream平台对手机硬件的要求非常高。

LG发言人坦言：Daydream平台要求“low-persistence”显示屏（可以理解为OLED显示屏），这对生产商的要求较高；这也是我们尚未发行支持Daydream平台设备的原因。

同时，Daydream相关应用的数量也非常有限。截至2017年5月，Google Play Store一共有90个Daydream游戏应用和63个非游戏应用，其中包括Google的自家应用Google Photos和Street View；然而，其竞争对手三星Gear VR的应用数量多达770个，Daydream还不及GearVR的五分之一。

截至2018年10月，Daydream平台有超过250款应用；其竞争对手Oculus Go的应用程序已经超过1000款。

当然，App的数量也需要用户数量来支撑。不过，由于Daydream平台与GooglePlayStore紧密相连，因此和巨大的中国市场无缘；由于平台基于Android系统，因此又隔绝了庞大的iPhone用户。Daydream注定很难成为一个大众平台。

Google发言人在本次的声明中说道：

我们最初在智能手机VR领域看到了巨大的潜力，即能够利用便携的智能手机来实现沉浸式移动体验。但随着时间的流逝，我们注意到一些明显的局限性限制了智能手机VR成为可行的长期解决方案......Daydream没有像我们所希望的那样被消费者或开发者广泛采用，而且，Daydream View头显的用户活跃量也在减少......我们正致力于AR体验，例如GoogleLens，地图中的AR步行导航等。

小结

2018年，Google在其两个最盛大的年度活动中（5月份的I/O大会以及10月的Madeby Google产品发布会）都对Daydream只字未提，或许就已经说明了Daydream重要性降低的事实。而现在，Google下定决心放弃Daydream，转战AR体验，从商业的角度来说，不失为一个明智的选择。

正如其名字一样，Daydream的命运似乎也早已注定是一场“白日梦”。