NASA加速推进X-59超音速飞机：音爆噪声量大为下降

早在1976年，第一架超音速飞机协和号（Concorde）就投入商业运行了，乘坐它只需要花费普通飞机一半的时间，就能横跨大西洋。然而，2000年发生致命事故后，协和号2003年从公众视野消失。

另外，由于FAA的禁令，协和号（因超过1马赫造成音爆）当时无法在美国境内飞行。

不过，时过境迁、技术革新，NASA投入了超音速飞机的研制，名为X-59的超音速飞机日前获准组装。NASA的技术人员称可以将音爆产生的噪音降到极低，FAA也考虑修改规定，不再沿用老的噪音阈值，从而保证X-59这类新型静音超音速飞机能在美国境内顺利运行。

目前，X-59正由承包商洛克希德马丁公司建造机身、机翼、尾翼在内的部件，飞控软件系统则定于明年交付。

按照规划，X-59定于2022年到2023年进行噪音测试，随后进行公众测试，2026年提交FAA审批适航性。

X-59并非NASA正在研制的唯一一款飞机，据说还有名为Maxwell X-57的电动飞机、代号SOFIA的观测型飞机。