美国宇航局（NASA）拍下了人类迄今探索过的最遥远世界的物体

据国外媒体报道，刚进入新年的那天，美国宇航局（NASA）的“新视野”?号(New Horizons)宇宙飞船，以每秒14.3公里飞越而过时，拍下了人类迄今探索过的最遥远世界的物体——双瓣形状岩石（Ultima Thule）的图像。

在这样的速度下对Ultima Thule进行高分辨率的拍摄，并不具备最佳条件。

尽管如此，美国宇航局的团队还是通过“新视野”号飞船传回了Ultima Thule的图片。Ultima Thule看起来像一个双叶岩石，也像一个雪人，也如《星球大战》（Star Wars）中的科幻机器人BB-8。这次飞越探测已经取得成功，“新视野”号飞船在接下来的20个月里将陆续把图像发回地球。

1月24日，“新视野”号团队公布了Ultima Thule最高分辨率的图像。从图片看，它确实看起来像雪人，但这个“小脑袋”上有一个大凹痕。这张照片是1月1日由“新视野”号飞船的多光谱可见光成像相机（MVIC）拍摄的，拍摄时刻之后过了7分钟时间该飞船到达距离这个雪人最近的地方。照片已经通过一个被称为反卷积(deconvolution)的处理进行了数字增强，让图像获得锐化。

“新视野”号飞船团队首席研究员艾伦·斯特恩(Alan Stern)在一份声明中表示，“这张新照片揭示了Ultima Thule两叶部分地质特征上的差异，同时也给我们带来了新的谜团。”

这次高分辨率图像提供了对Ultima Thule的一个新视角，以前的图像反映的是太阳从一个不同的、更倾斜的角度的光照。这张图片展示了遥远的世界这个物体上无数的凹陷，包括在直径约4英里(约6.8公里)的小叶瓣上存在有大坑。“新视野”号飞船团队提出了造成这些凹陷的许多可能原因，包括这些坑或由于陨石撞击所形成，或者Ultima Thule从内部释放物质(“喷发”)，或者是“塌陷坑”。

虽然这是我们迄今为止最好的照片，但“新视野”号飞船团队预计，下个月将会有更多的图片传送回来，图片的颜色会更美好并且分辨率会更高。实际上，目前的图片只展示了这个雪人的一角。

Ultima Thule是人类已经飞越过并且拍照过的首个柯伊伯带（Kuiper Belt）物体，这得感谢“新视野”号宇航飞船，是它给了人类这样惊奇的宇宙图像。在离地球约65亿公里、可能有45亿年历史的地方，Ultima Thule可以告诉我们很多太阳系内天体的形成信息。

柯伊伯带，是指太阳系在海王星轨道（距离太阳约30天文单位）外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域。柯伊伯带的假说，最初是由爱尔兰裔天文学家艾吉沃斯提出，杰拉德?柯伊伯完善了该观点。