从中国制造到中国创造
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——恩智浦半导体VP兼MCU产品线总经理Geoff Lees谈中国市场战略
“恩智浦半导体大中国区32位MCU产品的销售从6年前的0，迅速增长到占全球销售额的50%，今年在中国区的销售增长更是比平均水平高出了20%。” 恩智浦半导体VP兼MCU产品线总经理Geoff Lees恩智浦半导体在介绍中国的市场战略时，首先给出了这些引以为荣的数字。
快速的成长和巨大的潜力都使得NXP越来越重视中国市场。Geoff Lees表示，NXP在中国的市场战略是把Made in China（中国制造）转型为Design in China（中国设计），未来更将实现Created in China（中国创造）。
NXP在2004年建立了专为中国客户提供支持的技术团队，随后又在2006年建立了中国设计工程团队，不仅开发针对中国市场的产品和解决方案，关键的技术也将在全球其他市场被重用。
“两年前我们把这一中心改为中国卓越的创新中心，主要致力于推动低功耗和高能效的技术。现在中国的设计工程团队只专注于开发Cortex-M0的行业技术，还有超低功耗的微控制器系列。”Geoff Lees表示，“我们坚信中国的客户对此会非常感兴趣，这些技术对他们来说非常具有吸引力。可以看到，我们在中国的战略非常简单——就是要致力于和本地设计师进行合作。”
谈到基于Cortex-M0内核的LPC1100系列等2009年推出的几款新品，Geoff Lees可谓是如数家珍。
以不久前刚刚分销上市的LPC1100系列32位MCU为例，其Cortex-M0内核及系统架构充分利用了当今低功耗优化设计工具、技术和最新的低功耗、高密度硅闪存工艺。LPC1100每秒4500多万条指令的性能让8位及16位微控制器相形见绌。实现该性能水平的LPC1100频率为50MHz，凭借下图所示的功率管理单元设计，其功耗也得到了很大程度的优化——仅需不到10mA的电流。
据Geoff Lees介绍，恩智浦半导体将利用基于Cortex-M0内核的成本与功耗都极具竞争力的MCU产品来覆盖8位和16位的中低端市场；同时，2010年也计划推出更多采用Cortex-M3等架构的高端32位MCU。[!--empirenews.page--]
为什么仅以32位MCU为策略重心呢？
Geoff Lees表示：“整体的嵌入系统市场2008年是150亿，到2009年变到120亿。如下图所示，与8位和16位的增长曲线相比，可以看到32位在过去几年里的增长速度非常快，过去5年增长了一倍，它是一个强大的V型增长。在过去10个月中有7个月32位是超过8位的。到10月底，就整体市场来说，32位下降了将近23%，而8位下降了将近27%。有趣的是，看一下单元数量，会发现8位的下降是26%，而32位的仅下降10%。可以看到，从整体市场下降情况和单元数量来说，32位下降比较少，还是比较强劲的增长势头，这就是为什么恩智浦半导体要把主要精力放到32位上去。”
虽然32位产品有更好的市场前景，但以LPC1100为代表的低成本32位MCU真的能在与价格便宜的8位产品的竞争中取胜吗？
对此，Geoff Lees表示：“32位架构要吸引8位用户，仅凭价格优势是不够的。经过一段时间，我们注意到，客户认为32位的性能过高，超出其需求，而且他们坚持认为，要在32位架构上实现所需目标，就必须编写更多的代码。Cortex-M0有消除所有这些阻碍的能力，更能展示出Thumb比客户目前正在使用的架构效率更高。在全新的LPC1100产品系列的启动工作中，我们利用了Core-mark基准测试，这是一种由EEMBC提供的开源基准测试套件，测试结果表明LPC1100的代码长度平均仅为现有8位解决方案代码长度的一半。即便是外设代码和小型软件驱动程序在Cortex-M0中的大小也不会超过典型8位架构，甚至有可能更小。
而对于大规模的应用程序代码，代码长度的减少可高达30%至50%。我们相信，对于很可能在过去从未见过Thumb与8位架构对比的基准测试结果的客户而言，这足以构成合理的价值主张。这是因为过去的基准测试往往仅将Thumb与其他ARM指令集、x86、MIPS或某些其他32位类型的架构对比，从而未真正与8位架构进行过对比。
Cortex-M0的优势在于：如果拿它的基准分数来与所有常用的8位架构比较的话，会发现它比所有这些8位架构都要好很多。我们没有拿某个具体的8位架构作为对比对象。所有的8位架构以及来自其他供应商的Cortex-M0产品在面对LPC1100系列产品都会感受到莫大的压力。此外，M0的内核功率比Cortex-M3低50%。与更高级的内核相比，例如Cortex-R，更可能低至5倍。”
Geoff对进军整个8位和16位市场充满信心，他表示8位市场的垂直化程度低于32位市场。在32位市场中可以看到许多SoC设计、许多自定义设计。而8位市场中更多的是通用产品，这些产品经过长期的优化和扩展，以适应具体客户需求。但它们仍然是较为通用的产品。因而，我们认为LPC1100已经达到了迈进8位中端市场的入门级水平，也就是32至48引脚产品的市场。
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