窗口期两年一次，疫情下的火星登陆计划，欧洲推迟，中国选择继续

从澳洲大火到蝗虫灾害，再到现在席卷全球的新冠疫情，对许多人来说，2020年都是极不平凡的一年。

对于中国航天的火星探测项目团队来说，更是如此。

中国的首次火星登陆计划是今年最受关注的太空任务之一。2011年，中国国家航天局就尝试向火星发射探测器“萤火一号”，但是由于当时技术条件有限，萤火一号选择搭俄罗斯的便车，跟着俄罗斯的福波斯·土壤号（Phobos-Ground）项目一起发射。

不幸的是，俄罗斯的天顶-2SB（Zenit）火箭在发射后，首次变轨成功，但第二次变轨失败，最终整个萤火一号连同俄罗斯的卫星一同焚毁在了大气层。

今年的“萤火二号”是时隔9年中国第二次火星探测尝试，而且要用自己的火箭，还要实现软着陆。9年前的火星探测团队中，有的人已经离开了，但是有的留下的人，为这一天等了将近9年。

今年国际上计划探测火星的还有三个项目，NASA计划发射一个名为“Perseverance”的火星探测器，阿联酋空间站计划发射一个名为“Hope”的火星探测器。欧洲和俄罗斯航天局今年也计划向火星发射一个探测器，但在周四宣布发射将推迟两年，以便他们能够完成重要的测试，Nature报道称，推迟的部分原因是由于冠状病毒。

Rosalind Franklin探测器将是欧洲第一个火星探测器，原计划将在7月份发射，并将在2021年3月到达火星地表，但是上周四宣布任务将推迟到2022年启动。

欧洲航天局局长Jan Wörner在3月12日的新闻发布会上告诉记者：“尽管我们已经接近发射准备状态，但我们不能走捷径。”他说，“这是一个非常艰难的决定，但我确信这是正确的。”

这项任务的总体目标是确定火星是否曾经孕育过生命ーー它将寻找可能表明生物活动的化学物质，而推迟的原因包括航天器的软件存在问题，以及在着陆过程中使用的主降落伞尚未成功测试。

与此同时，航天机构也将冠状病毒的流行作为推迟的一个原因。

截止到今日，全球感染新冠病毒的确诊人数已超过17万，欧洲主要国家无一幸免，意大利、法国、德国等都进入到了疫情的爆发期，俄罗斯宇航局总干事德米特里•罗戈津（Dmitry Rogozin）在一份声明中表示，欧洲的疫情状况“使我们的专家几乎没有前往合作的可能”。

由于火星登陆窗口26个月一次，欧洲和俄罗斯的火星探测任务已经推迟到了2022年8月至10月之间发射升空，探测器将在2023年4月至7月间着陆。

中国团队也受到疫情影响，但发射计划不变

中国火星探测任务计划在今年7月发射火星探测器，预计经过10个月的飞行，2021 年到达火星，着陆火星表面并进行巡视探测。

火星探测方式主要包括“绕”、“落”“、巡”三种，值得注意的是，一般各国在进行任务时会选择将三个步骤分2到3次逐步完成，而中国计划一次完成这三个任务。

尽管官方宣布了登陆计划不会推迟，但是登陆任务或多或少还是受到了疫情的影响。

据Nature报道，中国科学院国家空间科学中心主任王驰称，疫情的爆发已经影响了他的团队的工作方式，但是还没有造成延误。

几天前，研究小组不得不将人造卫星的六个有效载荷从北京运到上海，在那里进行组装。为了避免团队成员在飞机或高铁上被感染的风险，3个人驾驶一辆汽车运送6个有效载荷，路上开了超过12个小时。

为了避免员工之间的身体接触，安全委员会也引入了一项灵活的工作政策，允许研究人员和工程师只能在上午或下午到办公室工作，其他基础科学家可以在家工作。

王驰还透露，在全中国有20多个研究小组的大约70名科学家参与了探测器的开发研究，而为了确保在冠状病毒爆发期间保持团队之间的沟通，主要通过虚拟会议进行技术评估。

并且由于疫情的影响，与嫦娥四号发射时有100多名受邀嘉宾不同，这次发射不会邀请任何任务之外的人员参观，但是如果足够幸运的话，在文昌发射中心附近，也能看到火箭升空。

正是由于火星探测只能在26个月一次的窗口期进行，有能力探测的国家都格外珍惜每一次的发射机会，美国几乎在每次窗口期都会发射探测器。但是今年各国的航天工作或多或少都受到了疫情的影响，欧洲推迟了计划，NASA目前也有两名工作人员确诊感染了新冠病毒。

希望今年中国的火星发射任务能够一举成功！