用AI和食用植物创造“人工肉食”，质量能否过关？

12月19日消息，据BBC报道，我们吃的肉和动物制品越多，消耗地球资源的速度就越快，人工智能（AI）是否能找到新的方法让素食尝起来也很美味，帮助打造“无肉世界”呢？

你还记得最喜欢的牛肉汉堡是啥味道吗？试着在你的头脑中唤起它丰富而多汁的味道，以及它那嚼起来柔软而脆脆的质地。试着回忆一下，当你咬一口时，鲜美的味道是如何充斥在你口腔中的。记住这个味道，记住它是多么令人感到满足。现在想想，如果汉堡中没有肉，它会是什么味道？制作牛肉汉堡对全球环境造成了巨大的影响，但是你会对素食者喜欢的素肉感到满意吗？如果有其他方法可以重现汉堡带来的感官盛宴呢？

现在，一群企业家正寄希望于人工智能来寻找答案。他们想要生产与真牛肉的味道和质地相同的东西，这样你就不可能分辨出是否有活生生的动物被制作成了汉堡。肉类并非他们唯一的目标：蛋黄酱、曲奇饼、奶酪、巧克力，以及其他所有使用动物原料生产的食品都在他们的视线范围之内。他们的梦想是在默认情况下让世界饮食都变成素食，使植物性食物选择成为菜单上最简单、最便宜、最方便的选择。

2015年，卡利姆·皮查拉（Karim Pichara）、马蒂亚斯·穆奇尼克（MaTIas Muchnick）和帕布罗·萨莫拉（Pablo Zamora）创办了NotCo公司

当然，取代动物性食物的想法并不新鲜，但AI提供了一种更有力、更有前途的方法。它允许食品科学家探索新的原料，开发令人惊讶的新食谱，并寻找创新的方法来复制鸡蛋、牛奶和肉类中的美味脂肪和蛋白质。

疯狂的食物

食品初创企业Hampton Creek的创始人兼首席执行官乔希·蒂特里克（Josh Tetrick）就是利用AI开发新食品的人之一，他说：“我们今天的饮食方式大多是令人感到疯狂的，60亿人正吃着糟糕的食物。”尽管严格的素食主义者更喜欢甘蓝沙拉而不是松饼，但蒂特里克坚信，如今“健康和可持续的食物只适用于一小部分人”。他想象未来，选择素食或成为严格的素食主义者的人不只是希望社会变得更好的人，他更想接触那些没有选择的人。

蒂特里克的追求以一种非常不成熟的方式开始：他只是寻找植物性食物，并将它们添加到基本的数据库中。他说：“我不知道机器学习是什么，也不知道计算生物学的概念。”随后，有朋友向他介绍了AI。强大的机器学习算法允许他系统性地寻找新的成分或配方，以替代动物性产品。

蒂特里克并不是唯一一个在从事这些工作的人。在智利的圣地亚哥，卡利姆·皮查拉（Karim Pichara）、马蒂亚斯·穆奇尼克（MaTIas Muchnick）以及帕布罗·萨莫拉（Pablo Zamora）正在尝试利用他们的新公司NotCo开发类似的东西。他们希望人们以更有营养、更环保的方式进食。

人类审查员正在测试人工智能提出的建议

穆奇尼克表示：“如果我们必须故意用最坏的方法来养活自己，那就是我们今天在做的事情。”动物性食物对我们星球上的资源造成了巨大损失。正如BBC Future的文章所述，从人类饮食中剔除肉类将会减少60%的与食物有关的温室气体排放，并节约大量饲养牲畜所用的淡水和农业用地资源。

围绕着大型肉类加工厂还有许多伦理、劳动力、土地和垃圾处理问题。《肉的问题》（What’s the Matter with Meat）一书作者凯蒂·基弗（Katy Keiffer）说：“人类付出的代价是巨大的，那些为人类生产肉类的公司最终可能会让人们饿死。”

尽管如此，随着人口和经济的增长，世界上的肉类需求依然在增加。联合国粮农组织（FAO）的数据显示，全球肉类产量从1986年的1.59亿吨增加到2014年的近3.18亿吨。即使在并不富裕的国家，肉类消费也居高不下。据估计，在美国和英国，素食者（更不用说严格素食者）的比例仅为个位数。