Siri创立初衷就是改变世界 AI也可以具有情感

近期苹果有意推出智能音箱的传闻，让语音助手Siri回到了公众视线。但在这之前，我们似乎有很久没听到关于Siri的大新闻了。6年前它和iPhone 4s上首次与用户“见面”，但近几年，亚马逊Alexa、谷歌语音助手等同类产品大出风头，相比之下，Siri似乎显得太安静。

不仅Siri显得安静，很多人工智能（AI）创业公司也在大公司的阴影下生存：大公司有数据有技术有用户，创业公司似乎很难重现当年Siri的成功。甚至AI本身也被质疑：有很多人认为AI抢走人的工作，甚至最终会威胁人类生存。

5月19日，Siri的早期投资人和管理者诺曼·威纳尔斯基（Norman Winarsky）到访中国，通过复盘Siri等实例，为创业者提供指南，同时也谈到了对AI本身的看法。在AI有可能大公司垄断的时代，他的观点对于创业者，尤其是AI方面的创业者，有借鉴意义。

Siri早期投资人和管理者诺曼·威纳尔斯基

Siri是首个AI技术进入普通用户生活的成果。有很多人认为Siri是从已经成型的AI技术包装而成，是先在实验室里有了技术，然后才有了Siri。

但威纳尔斯基否定这一说法。事实上，Siri的诞生受益于美国政府的“CALO”计划，也就是开发一个具有学习、组织和认知能力的数字助理，这个项目有当时在AI领域最先进的研究机构参与，美国政府投入1.8亿美元，最终证明这个数字助理研发是可行的。政府积极推进人工智能是Siri超前于其它竞争对手的原因。

但在进行CALO计划时，研发者发现这个计划缺乏商业应用前景，因此研发者希望通过解决用户的痛点，为研发找到应用场景。当时iPhone已经开始流行，因此研发人员想让Siri跳过搜索一环，当用户使用它时，Siri可以直接提供答案。研发人员从这个角度出发塑造Siri，并且将其用于实际环境中测试，结果也确实证明Siri是能被广泛使用的。可以说，当Siri诞生的第一天起，开发者就在实验室中，从用户痛点出发塑造Siri产品，让Siri能够改变人们获得信息的方式。

威纳尔斯基反复强调用户需求。在他看来，脱离用户需求的技术对于创业来说没有价值。他还用自己早年参与的高清电视项目举例：当年美国政府要求他所在的研究团队研发高清电视技术，风险很大，他所在的团队最终研发成功，但因为这个技术在当时没有应用前景，商业公司不接受，导致项目亏损。从这里可以看出，一个为了研究而研究的项目不存在商业上的成功，无论对于创业公司，或是威纳尔斯基曾经任职的非营利研究机构SRI，都是一样的。

了解用户需求是创业者的必要条件。有很多创业者认为，创业需要千难万险才有可能成功，但威纳尔斯基认为，经历困难不如了解用户需求重要，如果创业者不够了解用户需求，经历再多也难以成功。同时，创业也不完全是像一些创业者说的那样只有运气，创业需要在用户需求上做好足够的工作，这样可以给自己的企业多一些选择，就像Siri即使没有被苹果收购，也有可能上市。

对于AI领域的创业者，了解用户需求，做出有突破性的产品尤其重要。因为现在AI领域的竞争十分激烈，像亚马逊、谷歌、微软这样的大公司手持大量数据和用户，可以更好的打造AI技术。小公司在巨头的阴影下，有些选择卖身给大公司，但威纳尔斯基认为，如果一个创业公司有大公司难以效仿的新技术，它也可以独自创业成功。

很多人认为，AI技术会威胁到人类。威纳尔斯基同意这一点，但他认为AI的发展是不可阻挡的，同时AI不会取代人类，最终仅仅是一种辅助，可以极大地提高人的生产力。比如有一家机构预测，AI在未来将取代80%的医生工作，但医生反而欢迎这样的变化，因为这样可以让医生更好的服务病人。

最后威纳尔斯基认为，AI应该是有人格的，在Siri研发时就确立了这一点，因此研发者有意塑造Siri的个性。为AI赋予个性非常重要，这样会让AI和用户产生情感交流。事实上，有一些儿童就与AI助手有了情感联系，一些自闭症患儿难以与人交流，但会与Siri不停说话。与人产生情感交流是AI在未来的想象空间。在未来，AI可以激发可以人类灵感，甚至和用户“模拟相爱”。