北极岛”到“北极星”：AMD下代GPU真要上天

2015年就剩最后一天了，AMD今年推出了革命性的HBM显存技术，但GPU核心上并没有升级，从Tahiti核心发布以来，GCN 1.0/1.11.2连续三代的GPU架构都是GCN小改款，性能及效率变化不大，这一点上远不如对手NVIDIA的Maxwell架构。2016年AMD将推出全新的GPU家族，此前我们知道的是“北极岛”，但Radeon集团已经换了头头，代号也从地上升级到了天上——下一代GPU代号“北极星”(Polaris)，将是GCN架构之后最大升级，也是AMD史上最高效的GPU架构。

AMD新一代GPU家族之前有过曝光，当时的消息称新一代显卡家族是北极群岛(Arctic Islands)，延续了前几代GPU家族使用海岛命名的惯例，至少有Greenland(格陵兰岛)、Baffin(巴芬岛，位于加拿大)及Ellesmere(埃尔斯米尔，加拿大港口城市)三个核心。但是随着Radeon业务部门的重组，这一切都有可能改变，包括GPU代号。

AMD Radeon业务部门老大Raj Koduri、营销部门总监Chris Hook之前在推特上借着天象的名义提到了Polaris(北极星)，Koduri还意味深长地表示自从托勒密发现北极星以来，这颗星星的亮度已经是之前的2.5倍。

有消息称他们提到的Polaris北极星就是AMD新一代GPU的架构代号，从HD 7970发布到现在差不多4年整了，AMD一直在用GCN架构，但几次GCN架构换代都不算大，带来的只是一些小技术升级，显卡的性能及能效都没有实质性改动。

▲AMD之前公布的新一代GPU特点

我们现在还无法得知“北极星”架构到底有什么改进，但AMD官方早前已经公布了部分信息，并给玩家画下很诱人的饼——下一代GPU拥有2倍的每瓦性能比，将使用先进的FinFET工艺，还会使用HBM 2显存，并加速AR/VR应用。

▲2016年的GPU架构被称为后GCN时代

下一代GPU的一个关键就是FinFET工艺，AMD并没有提及到底是14nm还是16nm工艺，但从种种迹象来看，AMD选择GlobalFoundries甚至三星的14nm FinFET LPP工艺的可能性很大，相比目前GPU还在用的28nm工艺来说，新工艺足足先进了两代，所以能效方面肯定会有大幅提升。