ARM：生态圈之上的狂飙
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都知道ARM今年的业绩会很好，但它的新成绩单还是能吓人一跳。10月26日，这家英国公司在第三季度财报中称，当季全球共销售出15亿枚基于ARM架构的芯片。而在2009年全年，这个数字是39亿。
今年火暴的平板电脑，使得这个增量中的一部分很好理解。自4月初苹果推出iPad，两个月内销量突破200万台。这个新生产业瞬间点燃了业界的热情，数十家手机、PC、通信设备制造商蜂拥而入，甚至汽车、服装制造商也想进来寻找一点机会——它们的平板产品名称各异，外形也各具特色，但共同的一点是：核心处理器基于ARM架构。市场研究机构Gartner乐观预计，今年全球平板电脑销量将达到1950万台，明年将暴增至5480万台，到2014年将突破2.08亿台。当然，也有不同观点认为平板电脑仍前途未卜，因为它会受到功能越来越强大的智能手机和上网本的双重夹击。
但即使这些市场变化真的发生了，ARM看来也将左右逢源——智能手机市场也是它的天下。2010年是全球智能手机销量狂飙的一年，仅第三季度就达到8048万部，同比增长96%，它们中的95%都采用了ARM的芯片架构。至于上网本?ARM已经和合作伙伴一起推出了相应的产品。不仅上网本，ARM还在向计算世界里的其他领域扩展，它在9月份发布的新一代Cortex-A15处理器，将可被用于笔记本、服务器和网络设备。美国《纽约时报》随之撰文称，“ARM将悄无声息地成长为全球最重要的科技公司之一”。
ARM之所以能够乘风破浪，一方面它低功耗的技术路线和移动互联时代的需求高度契合，另一方面源于其所主导的庞大生态圈。在这个商业生态系统里，ARM并不直接从事芯片的设计和制造，仅靠提供芯片基础架构来收取少部分专利费，而芯片设计、制造和整机生产厂商拥有各自的利润空间，这使得圈内的各家企业得以保持生态平衡，并保证了技术上的灵活性。而值得一提的是，在2010年，ARM生态圈里涌现出一批引人注目的中国公司，比如新岸线和瑞芯微。
新岸线是ARM的长期合作伙伴，已经成为ARM新的CortexA9LeadingPartner(领先合作伙伴)，这种等级的合作关系在全球也仅有高通、三星、德州仪器等其他7家。2010年9月，新岸线公司推出了全球首款基于ARM架构的40纳米A9双核2.0G计算机芯片。ARM中国总经理吴雄昂认为，这一产品的推出，标志着中国设计公司走在了全球计算系统芯片的最前沿。“对于中国芯片设计行业而言，对于进入中国市场近10年的ARM而言，这都是一个令人振奋的突破。”他告诉《商务周刊》，今年ARM在中国的出货量将超过2亿片，是去年的3倍以上。
ARM所主导的产业生态圈，正在中国迅速扩展。2009年，ARM在华合作伙伴已经达到了700家。而在2010年，除了新岸线和瑞芯微这些更注重PC类领域市场的公司，ARM在中国还扩展了海思、晶晨半导体、中天联科、海尔等合作伙伴在数字家庭领域的应用。吴雄昂认为，这些合作的最大意义在于“他们已经拥有了同国外领先的芯片设计公司一样的技术起跑线”。他相信：“在不久的将来，ARM中国合作伙伴将设计出更多让人眼睛一亮，让世界为之瞩目的产品。”
在华生态系统的巩固和扩大仍将是ARM在2011年的工作重点。吴雄昂透露，除了对各条产品线的继续推动，ARM明年将更多投入到大学教育计划，并为更多的中国设计者和工程师提供技术和服务支持。
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