存储器市场:三星与英特尔平分秋色
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存储芯片是嵌入式系统芯片的概念在存储行业的具体应用。因此,无论是系统芯片还是存储芯片,都是通过在单一芯片中嵌入软件,实现多功能和高性能,以及对多种协议、多种硬件和不同应用的支持。
美国半导体市场研究公司IC Insight发布的一份报告称,因芯片需求暴涨,2017年二季度三星芯片的销售额预计大增7.5%,如果芯片价格持平或走高,三星或将在当季夺取英特尔雄踞20多年的霸主地位,成为全球最大芯片厂商。
根据三星电子4月公布的2017年一季度财报显示,其净利润在经历了波澜起伏的一年后却创四年来最高纪录,高达7.68万亿韩元(约合67.8亿美元),同比增长46.29%。而这主要归功于其强劲的芯片业务,从三星的收入结构就可看出,其芯片与显示屏面板为其在本季度贡献了76.67%的收入。
值得注意的是,不同于主攻电脑PC端和服务器的英特尔芯片,三星则重点发力移动客户端,是目前全球最大的内存和闪存芯片供应商,其所生产的DRAM(闪存)和NAND(内存)芯片,在全球约占50%的市场份额。
随着联网设备和大数据的不断普及,业内分析,芯片行业营收年规模已增长到3520亿美元,预计未来十年还将会翻倍,甚至有可能增长两倍。
无论是无人驾驶领域的“大脑”,服务器的数据处理系统,还是智能手机处理文本信息和流媒体播放的速度,都急需更高端的半导体芯片为其提供技术支持,这让默默无闻的芯片行业冲在了当前科技领域战斗的前线。
近年来,伴随着智能手机硬件配置需求的上升,手机厂商与设备厂商都展开了配置争夺大战,这既带来了全球存储芯片市场的火爆,同时也导致了芯片生产商因急于技术升级而频出事故,加剧了芯片业的产能紧张。
占据存储芯片半壁江山的三星,自然享受到了坐地起价的“待遇”。
三星的一名高管曾说过,“即便我们的手机业务不赚钱,只要使用我们零部件的企业盈利,那我们就能从中分杯羹。”
业内分析,三星如今能逆势而上,主要源于该公司前瞻性地布局半导体芯片,在研发上大笔投入。三星电子半导体研发中心的执行副总裁E.S.Jung称三星新存储芯片开发历时15年之久,“大多数的竞争对手都放弃了,但我们从未放弃研究工作。”他讲到,三星前任领导者李健熙早在上世纪70年代就十分看好芯片行业的潜力,“他们相信未来将处于一个信息科技世界中”。
不过,IC Insight也表示,到今年下半年,市场需求将会出现降温。业内一专业人士表示,虽然三星暂时主导了高端存储芯片市场,但这样的涨价已经让许多元器件渠道商和手机公司不满,存储市场是周期性的。加之,英特尔、高通、台积电等传统大佬不甘落后,苹果、亚马逊等虎视眈眈,国内一些手机制造商,如华为、小米等也重金砸向芯片研究,三星能够稳住领先地位尚未可知。