Facebook 20亿美元收购Oculus欲颠覆社交玩法

Facebook近日可谓是大动作不断，先是在之前以190亿美元天价收购Whatsapp之后，现在它又把目光转向了游戏新兴产业“虚拟现实技术”。昨天，Facebook突然宣布，将以现金加股票的方式，斥资20亿美元收购虚拟现实头盔OculusRift的制作厂商OculusVR，这着实让不少玩家吃惊了一把。

收购包括4亿美元的现金，2310万股Facebook普通股股票（根据20个交易日的平均收盘价每股69.35美元计算，总价值约16亿美元）。双方还签了一个类似对赌协议的“Earn-Out”，如果OculusVR达到某个目标，便可以再拿走3亿美元。

OculusVR公司是沉浸式虚拟现实技术的领头羊，它引发了很多开发者的强烈兴趣，其虚拟现实头盔OculusRift的开发工具套件已经获得了75000多个订单。虽然这种虚拟现实技术除游戏以外的应用还处于初期阶段，但被普遍看好。

Facebook计划将Oculus在游戏里的现有优势延伸到新的领域，包括通讯、媒体和娱乐、教育和其他领域。考虑到这些广泛的潜在应用，虚拟现实技术将是下一个社交和通讯平台出现的强有力候选者。

Facebook CEO扎克伯格表示：“如果说移动设备是当今的平台，OculusVR代表的就是未来的平台，它将有机会创造最社交的平台，改变我们工作、娱乐和交流的方式。”扎克伯格心中的未来式社交会是大家都戴着一个OculusVR的设备，通过其呈现的虚拟世界体验新的社交。

而OculusVR的CEOBrendanIribe则表示：“我们很高兴能和扎克伯格及他的Facebook团队合作，这将会为我们提供最佳的虚拟现实平台，我相信，虚拟现实能够通过社交平台，给大家带来一个全新的体验。这是一个变革和颠覆性的改变，并且它仅仅是一个开始。”

Oculus将保留在美国加州尔湾市的总部不变，并持续研发OculusRift（一个开创性的虚拟现实平台）。收购交易预计将于2014年第二个季度完成。

Oculus通过众筹平台Kickstarter起步，2012年8月在这个平台筹集了240万美元（这个数字接近其目标金额25万美元的10倍），之后获得了其他风投公司的支持。在去年年中完成1600万美元的A轮融资后不久， Oculus又在去年年底完成7500万美元的B轮融资，此次投资者包括Andreessen Horowitz在内，该风投公司合伙人马克·安德森同时也是Facebook董事会成员。

2013年春季Oculus推出开发者版之后，其高性能和约300美元的亲民价格备受关注。据该公司称，开发版的销量已达到5万台。这款HMD在技术展会上刚刚亮相，前来体验的参观者就瞬间排起了长队。在2014年1月举行的“2014国际消费电子展”上，在英特尔和其他厂商的一些展区里只允许部分顾客进入的非公开展室，也展示了实机。每一处都挤满了要体验的参观者。

沉浸式虚拟现实技术正在成为巨头们关注的焦点，在近日举行的美国游戏开发者大会上索尼发布PlayStation专用虚拟现实设备，名为Project Morpheus。这款据说已经暗中研发三年的 VR 头戴式显示器可以让游戏画面随着玩家头部转动，让玩家的头部化身成随看随瞄的瞄准器。

3月18日则有消息称微软正在为其Xbox One开发全新的头戴式3D眼镜显示设备。其采用的基于真实环境的增强现实技术(AR)有望战胜竞争对手Oculus和索尼的虚拟现实技术(VR)。微软在2013年8月申请了一款头戴式3D显示器专利，同时一个代号为“福塔莱萨”的项目也浮出水面。坊间也有大量“福塔莱萨眼镜”的照片和的各种详细资料，据说这种基于真实环境的增强现实技术(AR)——在真实世界的背景上投影出计算机生成的虚拟图像，能够有效增强游戏的3D感。

其实虚拟现实技术并不是只在游戏领域风生水起，其技术同样广泛地应用于军事、医学、建筑、工业仿真、考古、文化教育、农业和计算机技术等多个方面，能够对传统的人机交换模式进行尖改良。

近日一款用Oculus Rift虚拟现实头盔开发的超市视频曝光，该视频是由英国的FIGURE DIGITAL公司利用Oculus Rift虚拟现实头盔进行虚拟，视频的画面极度流畅，临场感十足。这样的模式自然成为社交领域下一个发力点，无论游戏、电商或者其他的生活场景都能够在搭载了虚拟现实的社交平台上得到完美的展现。

社交新玩法

根据现有资料显示，Oculus Rift是双眼光学非透射型，即“沉浸型”HMD，可与个人电脑连接使用。特点是面向游戏用途扩大了视角，其视角110度，为观赏电影同类产品的两倍。这款产品还支持三维（3D）显示，可以观看立体影像，同时配备了运动传感器，具备可根据佩戴者的头部动作切换影像的“头部追踪”功能。

目前Oculus Rift已经形成属于自己的生态链条，比如美国YEI Technology公司的“PrioVR”是检测用户身体动作的传感器系统。用户可在头、肩及肘等部位佩戴上装有动作传感器的小型模块，以让该模块检测到自己的动作来操作支持Oculus Rift的游戏。

虽然Oculus VR尚未生产消费产品，但其面向游戏开发人员推出的头戴设备Oculus Rift已经完全改变了很多视频游戏的感觉。那么这家尚未量产的产品是如何吸引了Facebook这样的巨头呢？根据马克扎克伯格发布的声明称，该公司计划将Oculus拓展到游戏以外的业务。声明称：“游戏之后，我们将把Oculus打造成提供其他多种体验的一个平台。想象一下，坐在场边的座位上享受观看比赛，坐在有来自世界各地的老师和学生的教室里学习，或者与医生面对面咨询，这只需要在你家里安装这样一台设备。”

扎克伯格在交易宣布后的新闻发布会上表示，他坚信虚拟现实将成为继智能手机和平板电脑等移动设备之后，计算平台的又一大事件。扎克伯格说：“历史经验说明，未来会有更多平台出现。”他表示主要计算平台的控制者将定义整个科技行业。“今天的收购是对未来计算的长期投资。”扎克伯格说。

而在内容方面，在此次收购战中被Facebook击败的著名游戏开发公司Valve Software，也已经在《半条命》和《军团要塞2》中加入了对Oculus Rift的支持。

在中国，电商行业巨头阿里巴巴也刚刚对美国移动视频聊天服务商进行投资，或许与视频相关的社交模式未来将成为主流。

“从技术角度看，Oculus产品的技术积累和门槛并不高。它生产的头戴式显示器简单说来就是将一个手机的LCD屏幕放在了一个外罩里。但Facebook愿意给其估值20亿美元，则充分说明了Oculus在商业推广、产品包装和游说能力方面的强大。它让游戏行业和社交巨头都认可了虚拟现实的前景。”

这是北京诺亦腾公司联合创始人、首席技术官戴若犁了解这场收购交易后的第一个判断。作为一家动作捕捉技术公司，诺亦腾公司的部分业务就涉及到虚拟现实。

戴若犁本人早在2012年，也就是Oculus Rift在众筹网站Kickstarter面世筹资时，就订购了第一代的开发者版。现在他几乎每天都会体验一下Oculus，以测试虚拟现实世界里的游戏体验。

从第一代版本的体验来看，Oculus创造的游戏体验还并不完美，它的使用门槛也很高。一般头戴的时间不能超过一小时，因为带着头罩会感觉到重、闷、晕。但这些问题在已经接受预订的二代开发版本里应该都会逐渐解决。

虽然技术门槛低、产品体验也还在完善过程中，但Oculus对于产业最大的贡献在于，它将一个已经在实验室里被人用过很久的虚拟现实头戴式显示器以极低的价格带入大众市场。

戴若犁介绍，Oculus用一种巧妙的技术和硬件组合手段，把原先数千美元甚至近万美元的设备价格降到了300美元，这是它能成功说服众多知名游戏开发商愿意为这台设备提供游戏适配版本的基础。

在推广一个新虚拟现实产品时，Oculus团队在最关键的几个点以很强的执行力完成，包括降低产品价格、让操作简单易用、说服众多明星游戏和开发者为产品背书、高效的商业策划和推广包装能力。

“其实可以将Oculus和苹果去年以3.6亿美元收购的技术公司PrimeSense进行对比。”戴若犁评价，PrimeSense公司从技术积累和创新门槛方面其实比Oculus强大得多，这家公司是微软Kincet设备的人机交互技术提供商，但它却只能卖3.6亿美元。相比于Oculus的20亿美元，只能说后者在商业运作能力上的强大让自己卖了个好价钱。

另外一家可以与之对比的则是体感控制器公司Leap Motion。戴若犁称，这家公司最近竟然传出因产品销量未达预期，即将进行裁员的消息。

其实Leap Motion的销量已经接近了50万台，但这个数字还是低于预期的500万。而Oculus Rift的开发版产品销量却仅有7.5万台。对于一个连正式的消费者版本都没有，而且在销量方面也并没有明显优势的公司却获得了完全不同的境遇，这也是Oculus公司让人意外的一点。

虽然这样的收购价格的确让戴若犁感到惊讶，不过对于他所处的整个虚拟现实产业却是重大利好。“当Facebook这样的社交巨头都愿意以20亿美元的价格押宝这个领域，那我们在向外界介绍虚拟现实的前景时，也会更容易让人看到这个领域的未来。”

当然，这个交易的另一个潜在受益方则不得不提Kickstarter。作为这家众筹网站上出现的最大价格被收购的产品，Oculus Rift的明星产品效应或将吸引更多的硬件创业者愿意在这个平台上展示下一代的炫酷产品。