那些奇葩专利：生日蛋糕蜡烛熄灭器

Wile E. Coyote是一位常出现在让我觉得“他到底在想什么？”名单里的专利申请人──你知道我的意思：那些复杂到荒谬、却其实只能执行一些非常简单任务的玩意儿，几乎注定会失败，而且是以某种令人发噱的方式。

这种状况就像是电影里的超级英雄快要挂掉的时候；通常故事里的大坏蛋，例如总是会找到最复杂的方法去杀蝙蝠侠的那个小丑，还是会给他很多时间从困境中挣脱或是被拯救──而且是在千钧一发之际。以下让我来介绍一个这样的奇妙发明案例。

这个专利是在1965年所提出(编号3,168,983)，描述一种“生日蛋糕蜡烛熄灭器”；当然，你我大多数人都能很轻易地吹熄蛋糕上的蜡烛，但你可曾想过有些小朋友面对这样一个“任务”时，其实是相当苦恼。该专利申请书上的描述如下：

“这种装置是一个实用且有趣的派对桌装饰品，能提供以机械方式来熄灭蜡烛的好用功能，满足生日派对上没有足够力气能吹熄蛋糕上蜡烛的小朋友们之需求。”不只是 这样，该装置所拥有优点还包括：“该装置能避免火灾危险，这类意外通常发生在小朋友为了吹熄蜡烛而过度靠近烛火的时候。”

但你怎么能保证这种机器里面装的不是压缩空气而是一罐丁烷(butane)气体呢？那些没被吹熄的蜡烛又如何？专利申请书中还提到了以下优势：“该装置也能避免发生不卫生的情况，例如小朋友不熟练地吹蜡烛时，可能会不小心把口水喷到蛋糕上面。”──我只能说，这真的很恶…感谢他的想象力！

这项专利的申请专利范围(Claim 1)，进一步被撰写申请书的专利律师用一大串晦涩难懂的描述模糊了焦点：“这种蜡烛熄灭器是由一个细长中空球根状主体，以及支撑的圆碟状水平基座组合而成；装置主体的某一端是弯曲状，外观仿真人脸，包括仿真嘴部的一个狭长孔…”

能帮小朋友吹熄蜡烛的神奇机器

“在装置主体中有一罐压缩空气，将会有一个出气孔，配备可移除的长条状零件来控制开关；该长条状零件有一端是可活动、并有一个孔，装置主体内的一根可滑动长杆的某一端与长条零件的孔洞锁在一起，另一端则延伸出装置外，向内推时就能把长条状零件打开，使得空气罐内的空气从装置主体的吹嘴喷出。”(编按：描述得很乱…请参考上图)

我对于这个装置少了一个可旋转基座，确保吹出的空气能360度朝向蛋糕达成吹熄蜡烛任务，实在是有点失望…你是否也觉得这项发明还可以有那些改善，使之能成为电影或漫画中那些古怪工具供货商会想要收藏的东西呢？欢迎讨论！

编译：Judith Cheng