微软豪赌成空：Windows RT先天不足注定失败

导语：美国IT杂志PCWorld撰文指出，Windows RT本想借CES 2013这个大舞台一举成名，孰料拉斯维加斯却成了它的伤心地，不仅不招微软待见，连一些PC厂商也在伤口上撒盐。由于缺乏反向兼容性，加上Windows Store商店不成熟等原因，这款微软首次为平板电脑量身打造的操作系统，从一开始就注定了失败的结局。
以下为文章全文：
豪赌成空
拉斯维加斯，这既是一个让人实现梦想的舞台，也是一个心碎而归的地方。作为微软第一款专注于平板电脑的操作系统，以及第一款为ARM处理器量身打造的Windows版本，Windows RT也在这里迎来了崭露头角的良机，而且CES 2013也本应该是考验微软这场豪赌成败的绝佳场合。
但微软的赌博并未获得任何回报。在上周举行的国际消费电子展(以下简称“CES”)上，微软和ARM并未吸引到太多的眼球。实际上，Windows RT非但没有成为本届展会上一颗耀眼的“明星”，反而被完全淹没在其他产品的光芒中。
实际上，Windows RT曾在CES大会上开了一个好头：当微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)作为高通开幕式演讲嘉宾登台时，他展示了两款Windows RT平板电脑，其中一款是三星ATIV Tab，鲍尔默还将三星誉为是微软最重要的硬件合作伙伴之一。
但仅仅三天后，三星却在接受科技资讯网站CNET采访表示，ATIV Tab不会在美国本土发布，原因是Windows RT平板电脑总体需求疲软。三星高级副总裁麦克·阿布拉里(Mike Abrary)还挖苦说，消费者甚至分不清Windows RT与Windows 8之间的不同。
阿布拉里告诉CNET网站：“Windows RT自身的市场定位，以及与Windows 8的关系都不清晰，我们曾经就如何推广Windows RT设备做了大量测试和研究，结果发现要想让用户充分认识Windows RT的作用，我们仍然需要付出巨大的努力。”
厚此薄彼
公平地说，三星并不能完全代表PC行业。虽然三星也推出了一些相当不错的Windows硬件产品，但在传统的Windows生态系统，它还只是一个小角色，因为这家韩国公司完全专注于平台。
但三星并不是唯一一家回避Windows RT的原始设备厂商(OEM)。早在Windows RT上市以前，惠普和东芝便放弃了推出Windows RT平板的计划，而宏碁也宣布不会在今年第二季度以前发布Windows RT平板。戴尔XPS 10、华硕VivoTab和联想Yoga 11是除了微软自家Surface RT之外，目前仅有的几款采用Windows RT操作系统的设备。
尽管在本届CES展会上，到处是Windows 8设备的身影，但没有一款真正的Windows RT产品亮相。有的PC厂商甚至还在它的伤口上撒盐：联想Yoga 11的后续产品Yoga 11S放弃使用ARM处理器，转而采用英特尔酷睿处理器。而微软本身似乎也不太看重Windows RT，该公司秘密展示了搭载英特尔酷睿i5处理器的Surface Pro，但至于Surface RT及其路线图，却未公布任何信息。
即便微软真像其所宣称的那样，投入了15亿美元广告预算，用于向消费者解释Windows RT和Windows 8之间的异同，但这番努力显然是白费了，坦率地说，Windows RT眼下的表现真是令人不敢恭维。有人说，“除了不支持桌面应用外，Windows RT与Windows 8没有什么差别。当然了，Windows Store商店中也没有什么好的Windows 8应用”，更别提什么杀手级应用了。
虽然支撑Windows RT平板电脑的ARM处理器不能支持旧款桌面程序，但相比于英特尔和AMD生产的X86处理器，它们一般更为节能，同时成本也更低，因此也广泛应用于Android和苹果平板电脑中。
优势不再
在平板电脑市场，电池性能和具有竞争力的价格，是消费者最关心的两个因素。然而，即便是ARM处理器的这两个优势，如今也面临来自X86处理器的挑战，特别是英特尔凌动Z2760“Clover Trail”。
实际上，英特尔面向平板电脑推出的处理器能效非常高，在PCWorld网站的电池续航测试中，基于Z2760处理器的三星Ativ Smart PC的续航时间达到惊人的9个小时零14分钟，超过基于ARM的Windows RT平板电脑，比如华硕VivoTab RT和微软自有Surface RT。因此，虽然凌动Z2760处理器在性能方面远远落后于英特尔酷睿系列，但相比ARM处理器却有了很大的提升。
从成本方面来看，Windows 8平板的价格一般略高于Windows RT平板，但也有一些经济实惠的选择，如戴尔Latitude 10(售价499美元)和宏碁W510(售价549美元)，都采用英特尔Z2760处理器，虽然它们价格与Windows RT平板一样，但却能为用户提供更完整的Windows 8体验。
就连联想发布的入门级Yoga 11S(建议零售价为799美元)，也与搭载Windows RT的Yoga 11售价相同。换言之，Windows在ARM平台上的固有缺陷，在Windows RT平板上面全都存在，而原本应该有的能耗和成本优势，却在迅速消失。
连遭打击
除了三星，Windows RT还在CES大展上接连遭受英特尔与AMD的两记重拳。AMD在本届展会上展示了“Temash”平板片上系统(SoC)。得益于Radeon显示芯片的强大功能，Temash能完全兼容DirectX 11.1。
相比于英特尔当前一代平板处理器产品，“Temash”和“Bay Trail”(英特尔“Clover Trail”的后续产品)的性能提升了一倍，它们将会在今年下半年广泛应用于平板电脑产品上。业内人士表示，他们预计英特尔和AMD新一代处理器一旦问世，会进一步削弱ARM的优势，虽然实现这一目标仍然路途漫漫。
然而，即便Windows RT平板生态系统暂时一潭死水，但这并不意味着它会永远沉沦下去。颇具讽刺意味的是，在这场为生存而战的殊死博弈中，Windows RT最亲密的盟友却是“系出同门”的Windows 8。
Windows RT最大的缺陷，是过于依赖于Windows 8应用，而Windows Store商店当前的价值几乎同Windows RT在桌面领域的作用一样，都是可有可无。但如果微软能让大量用户纷纷接受Windows 8，那么开发者自然也会随之而至，开发与动态磁贴界面相兼容的全新应用。除了支持搭载x86处理器的Windows 8设备外，这些应用还能运行于Windows RT平板电脑。
同病相怜
换句话说，从长期来看，只有Windows 8大范围普及，才能助Windows RT一臂之力。如果随着时间的推移，Windows Store最终能完全发挥其潜力，那么相比今天，Windows RT在桌面领域的角色不会那么尴尬，同时也遂了这款由ARM驱动的操作系统的心愿，更多的成为iPad挑战者。
与此同时，时间的流逝还应该能弥合X86和ARM处理器之间的鸿沟，因为在英特尔和AMD不断提升自家芯片能效的同时，ARM也在推陈出新，找到功能更强大的芯片设计，就如同Cortex-A15在Nvidia新一代四核处理器Tegra 4亮相一样。[!--empirenews.page--]
但是，Windows 8对Windows生态系统的推动作用能否长期持续，直至Windows RT找到胜机?虽然业界对Windows 8普及率以及传统PC行业的整体状况充满担忧，但市场研究机构Gartner的最新数据让我们对此能有更清楚的认识。
前路漫漫
Gartner数据显示，2012年笔记本电脑和台式机的销量接近于3.53亿台，虽然与过去几年相比，去年圣诞购物季的PC销量出现小幅滑坡。Gartner预计，2013年PC市场将延续这种趋势，但随着用户对动态磁贴界面越来越熟悉，Windows 8电脑全年出货量仍然会达到数亿台。
15亿广告费用带来的真正问题，不是Windows 8能抢占多少市场份额，而是一旦AMD和英特尔能继续开发经济、节能的处理器，微软是否需要ARM这个帮手?同样，消费者根本没有理由放弃桌面功能齐全的Windows 8，选择有缺陷的Windows RT。从长远角度来看，缺乏反向兼容性其实已经预示着Windows RT最终会有怎样的结局。