六个理由为什么没有人愿意要做SoC的Atom
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英特尔对于处理器核的买卖害怕可能是根由
编者点评(莫大康 SEMI China顾问)：众所周知, 全球代工几乎不太可能从存储器及处理器制造商接单, 这是经验。因此去年英特尔把Atom处理器, 又称凌动处理器的订单让台积电加工在业界引起振动, 纷纷询问为什么?有人传言英特尔为了争抢大量移动多媒体MID, 包括Netbbok, 智能手机等的订单, 降低成本(每个才10美元) 而让台积电加工，或者另一个理由是凌动处理器的利润太低，不符合英特尔的平均毛利率60%要求所以才交出去。当然台积电也想由此打开一个处理器代工的缺口。本文至少能揭开一些迷雾, 英特尔大概在想些什么?本周己有消息报道台积电也己停止加工Atom, 看來SoC Atom的前景让业界再次思考。
对于如处理器那样的产品采用SoC设计从理论上是十分合理的, 因为SoC设计周期长, 费用高,只有数量足够大的产品才能平均分摊费用。这也是目前市场上SoC产品并不十分多的原因。相对许多产品愿意釆用SiP, 或者MCM等封装技术来解决。
可能大部分人会认为x86核采用SoC技术是件天大的好事,相当利好。但是为什么至今沒有人愿意给英特尔作这件事,反而在去年3月英特尔把SoC Atom的制造权让给了台积电?
这里提供些看法,其中许多方面归结为一件事,新的SoC模式可能会对英特尔带来一些威胁。
1) 英特尔要收取很高的版税
在公布英特尔与台积电的合作之前英特尔从未把Atom SoC的模式正式提出来，非常可能英特尔有贪婪, 因为处理器的SoC设计象是王冠上的宝石,可能收取很高的版税。
2) 英特尔还有些其它不愿透露的事
Atom的版税是早晚的事, 毕竟ARM的版税价格可能大家都己知晓, 所以英特尔必须精心设计一个它的收费标准。
但是不应奇怪,如果万一英特尔对于IP失去控制,而可能带来的威胁, 它与ARM是不一样。因为英特尔已经有这么多年历史及说不清多少次与其竞争对手如AMD,Cyrix和其它人为了复制x86而导致的摩擦。如英特尔坚持不能支持让中国的公司拥有任何有关设计和专利的细节。
因此怀疑在Atom的专利里面一定也存有大量法律方面的问题或者法律纠纷。如果真是如此, 英特尔一定会远离客户。
3) 英特尔对于它的核不能提供适当的可见度
对于它的智力的x86设计害怕被竞争对手复制可能是英特尔紧握技术细节而不愿公开解密它的核的真正原因。同样对于SoC设计者不能过分的信任, 不能把所有文件都提供给它们。因为尤其是涉及到其中有许多核的变化可能来自ARM,MIPS或者其它一些可能有大量的技术细节的提供者。这样未来的专利纠纷将是无穷无尽。
4) 要考虑到未来的设计者可能是个小人
英特尔不愿关于Atom核的解密, 而让台积电参与制造, 非常可能Atom核的技术仅处于初始期, 因此英特尔也害怕它的IP开放之后, 未来很易被对手套用。
目前TSMC拥有的核技术可能有功耗大的问题。尽管英特尔的Atom核号称功耗比ARM核先进, 在同样功能下可能是1瓦或者2瓦, 而相比ARM的核可能只要几百毫瓦。
英特尔本身在处理器设计方面是专家, 它又具有芯片的制造能力。而对于一家代工大厂肯定缺乏设计经验, 台积电也不太可能用它最有经验的设计工程师来作该项任务。所以最终的代工存有问题。
5) 没有人愿意挺身而出冒此风险
如果仅是化1500万美元给VC或者采用合作投资进行新的SoC设计, 肯定不愿因为仅改变一种新的工艺而产生一种新的品牌核而承担此风险，而此种技术是由一家著名的品牌公司提供的IP。
所以宁愿担当仅是一位被证明的核和工艺的供应者,或者在这场游戏中的一位核的提供者。
6) 英特尔不知道如何销售其处理器核
非常可能这位处理器巨人真不知道如何来销售其处理器核。显然这么简单的问题谁都会想到从ARM手中挖一两位销售和应用工程师就能解决。
不管问题的实质是什么?如果英特尔真想这样做,我还怀疑它们的解决能力。X86在PC和嵌入式市场中已经有很长历史, 围绕着它有成千上万的应用程式, 工具和周边设备。
如果英特尔有这么一些想法,或者想成为一家IP供应商,如此一个极其富有的生态系统必定会吸引一个真实的SoC到来。或许时间会告诉我们如果英特尔真有这些想法或者它真不知道它的PC处理器的DNA来自哪里。
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