农业领域将成MEMS传感器下一战场

继MEMS器件在消费电子领域获得巨大成功后，农场上的动物可望成为MEMS传感器的下一个重要应用领域。爱尔兰农业设备制造商Dairymaster公司正为牛群打造一款内建微机电系统(MEMS)的漂亮颈圈── MooMonitor。

这项新应用将带来巨大商机。根据英国农业与园艺发展协会(Agriculture and Horticulture Development Board)统计，全球有超过2.5亿头乳牛;而联合国粮食与农业组织(UN Food and Agricultural Organization)也指出全球分别有超过10亿只的羊与猪。Diarymaster公司率先将MEMS传感器应用于牛群中，而瑞士新创公司Anemon则将应用在牛群的MEMS传感器扩展到其它家畜的豢养。

“MEMS产业应该更密切地关注农业及其相关产业的发展，”MEMS产品开发公司Fitzgerald & Associates创办人Alissa Fitzgerald说，“农业可望为MEMS传感器带来下一个重大的市场商机。”

Dairymaster公司的MooMonitor能追踪动物，监控每头乳牛的活动，让他们自动进出牧场以及监测母牛排卵状况。

MooMonitors包含一个MEMS加速度计可监控动物的活动状况，透过RFID标签追踪牛的位置，以及经由颈圈控制自动门让牛群进出牧场与挤奶厂。然而，根据Diarmaster表示，最大的好处在于MooMonitor能够连接到智能手机应用程序，在牛排卵时通知农场主人。

据Dairymaster表示，乳牛排卵经常发生在夜晚的时间，往往让农场主人措手不及，无法立刻找到一头公牛进行交配。而采用MooMonitor在夜晚监测到母牛的焦躁不安及其体温时，手机应用程序可随时通知农场主人预先准备好公牛。预计这将能为美国乳制品产业每年省下3亿美元以上。