家电企业涉足机器人领域：挑战不小

近日,库卡(KUKA)CEO Till Reuter带着他的机器人来到了上海,第二天,这些机器人就被带到中国家电及消费电子博览会(AWE2017)上亮相。现在,德国的知名机器人公司库卡已经是美的集团的一员。

在AWE展会上,离库卡机器人不远的展厅,九阳的智能炒菜机器人已经准备就位。把材料倒入锅中,按一下炒菜按钮,机器人手柄就开始自动翻炒。

机器人行业主要包括工业机器人和家庭服务机器人,在家电产业转型升级的大背景下,我国家电企业在这两类机器人中的涉足亦不断加深。不过,如何真正掌握工业机器人的核心技术,提升竞争力,以及如何开发出真正实用的服务机器人,是摆在中国家电企业面前的一道坎儿。

外国巨头掌握关键技术

机器人作为时下最受关注的热点之一,是每个科技展不可或缺的“嘉宾”,本届AWE也不例外。

在库卡展台,一个会打篮球的机器人引来各方注目。机器人手臂灵活旋转,一个篮球就被准确地投进了篮筐。

除了篮球外,库卡机器人还是乒乓球高手。在网上有一段关于库卡的视频广泛流传,这段视频中,库卡机器人决战世界乒乓球冠军波尔,以另外一种形式上演了一场“人机大战”。

今年1月初,美的集团正式完成对库卡机器人公司的交割工作,收购交割完成后,美的集团通过境外全资子公司MECCA合计持有库卡集团3760.57万股股份,约占库卡集团已发行股本的94.55%。这也是近年中国公司规模最大的海外收购交易之一。

事实上,除了美的外,格力电器在3月初也亮相了多款机器人。

目前,传统家电产业进入发展的瓶颈期,市场增长缓慢。九阳股份副总裁、董秘韩润也坦言,目前国内家电行业挑战与机遇并存,一方面受国际形势、宏观经济环境以及原材料、物流、人力等成本上涨因素,企业的生产经营压力不断上升,另一方面随着消费升级、消费群体的变化,个性化、高品质的家电产品更受市场青睐。

对于不少家电企业而言,涉足工业机器人是扩展发展空间的重要方向。据国际机器人联合会数据显示,2015年中国每万名工人有36台机器人,到2020年,这个数字将升至150台,全球自动化密度排名也将从20名提升到前10。

不过,中国家电企业在进军机器人领域的过程中,无论是并购还是自主研发,都绕不过核心技术这个门槛。而从目前来看,机器人的关键技术依旧掌握在外国巨头手中。

广州机械院工程师、广州工业机器人制造和应用产业联盟副秘书长周朝森此前在接受记者采访时曾表示,工业机器人的关键零部件包括三个,分别是减速器、电机、控制器。其中高端减速机部件全部被国外品牌垄断,国内企业做出来的性能、稳定性都与国外的有差距,而电机和控制器的技术虽然较成熟,但是跟国外比也有差距。

服务机器人性价比待提高

跟工业机器人相比,服务机器人和消费者更为接近。3月9日,在AWE展会上,九阳工作人员展示了自己能炒菜的机器人:只需要提前把要烧的菜品、油、辅料洗净备好,再把它们一齐倒入锅中,然后按下炒菜的按钮,盖上锅盖,机器人通过不断转动的方式代替人工翻炒,让锅内的菜受热,10分钟后机器人就可以自动把菜炒熟。

不过,从展会现场来看,服务机器人品种不够丰富,性价比也有待提升。

记者在现场看到至少有四家企业展示了自己的扫地机器人产品,价格多在3000元左右。记者还看到了一家擦窗机器人。两个带有布料的吸盘贴在玻璃上,机器人便可以一边运行一边擦洗玻璃,该机器人的生产企业山西嘉世达机器人技术有限公司相关人士说,她们的擦窗机器人在去年双11期间,取得了较好的销量。

但是据记者了解,无论是扫地机器人还是擦窗机器人,其实真正进入家庭的并不多。产业观察人士洪仕斌表示,一方面,这些服务机器人的价格并不便宜,花几千元买个扫地的设备,一些家庭可能认为并不划算;另一方面,这些机器人的清理效果到底怎么样,消费者心理也没有底。

服务机器人本身品类单一也是不得不提的现状。除了能扫地、能擦洗玻璃外,记者未能在展会上见到有其他功能的机器人产品。

洪仕斌认为,机器人产业的发展前景肯定是不错的,但是在发展的过程中,需要克服的困难也不少。