那些开创未来的十年：曼哈顿项目（1941-1950）

今天的连载把我们带回到1941-1950年代，这个时候原子弹永久地改变了人类历史，宝丽来使得照片实现了即时冲洗。

1942年：曼哈顿项目(科学)

1941年6月28日，也就是美国正式卷入第二次世界大战之前几个月，罗斯福总统签署了8807号总统令，宣布建立国防科学研发办公室。这个机构负责协调美国军方的科学研究，包括随后发展成为“曼哈顿项目”的秘密“S-1铀委员会”。

1939年战争初期，阿尔伯特·爱因斯坦、莱奥·齐拉特(Leo Szilard)等物理学家致信罗斯福，介绍了德国的一个通过原子动力制造具有前所未有破坏力的炸弹的项目。美国迅速确定和寻找放射性物质铀的来源，并快速启动一个项目来释放这种物质的能量。S-1委员会发布了数份报告，介绍了这种物质如何进行浓缩进而生产原子弹。

到1942年，曼哈顿项目正式启动。这个巨大的工程使用了13万人，耗费约20亿美元(相当于如今的258亿美元)，这样美国成功创造并试验了世界上第一枚原子弹。核反应堆生产出的浓缩铀和新发现的钚物质为这种炸弹提供了能量。1945年，美国陆军在新墨西哥州的Trinity试验上引爆了第一枚核装置。被誉为“原子弹之父”的物理学家罗伯特·奥本海默(J. Robert Oppenheimer)表示，此次试验将宗教经典《薄迦梵歌》中的话变成了现实：“现在我死了，世界的破坏者。”

战争期间只使用了两枚原子弹，即“大胖子”和“小男孩”。这两枚炸弹对日本广岛和长崎造成了巨大的破坏，导致数十万人丧生。整个世界真正见识了这种原子破坏力的潜力，随后几十年一直生活在美苏可能爆发核战争的阴影之下。自那以后，核物理学，无论是应用于核电站还是威力巨大的爆炸物，都不断地提醒着人们，科学既能带来福祉，也能带来破坏。