iPhone五寸蓝宝石萤幕有谱！传苹果夥伴年产1-2亿片

苹果(Apple Inc.)去年与极特先进科技(GT Advanced Technologies Inc.)签订多年蓝宝石材料供应合约后，iPhone即将采用蓝宝石萤幕的消息就不胫而走。以刚刚从极特内部泄漏的文件来看，苹果似乎已采购了足量的蓝宝石长晶炉(sapphire crystal furnaces)，能够在亚利桑那州生产1-2亿片5寸iPhone蓝宝石萤幕。
9to5Mac 6日独家报导，根据分析师Matt Margolis取得的内部采购纪录，极特已订购了「Intego Sirius蓝宝石萤幕检测设备」(Intego Sirius Sapphire Display Inspection Tool)的零组件，这些检测设备可用来改善制造流程并降低蓝宝石保护萤幕材料的生产成本、提升高品质蓝宝石材料的良率，目的在供应必须大量生产的产品(例如行动触控装置)所需。
也就是说，上述蓝宝石萤幕检测设备，可让极特确保制造出来的蓝宝石萤幕能够达成客户对高品质的要求。另外，这些设备是专为「面板零组件(display-grade components)」的设计，并非针对用于回首页按键(Home button)或是相机镜头保护盖的小片蓝宝石材料。

除了蓝宝石萤幕检测设备外，极特还在过去几个月订购了多项零件(当中包括镕炉等)，可将蓝宝石材料转变为看起来像曲棍球的蓝宝石晶体(sapphire boule)，这些晶体可重新处理、切割为萤幕面板。
根据Margolis的估算，极特订购的设备当中，已经到货的设备每年就可生产1.03-1.16亿片5寸蓝宝石萤幕，其余还没到货的设备则可生产8,400-9,400万片萤幕。
由于极特并非苹果所有，因此不清楚该公司所采购的零组件是否完全与苹果有关。不过，根据一份呈交至美国证券管理委员会(SEC)的文件，苹果与极特已对「消费性电子产品」签订了独家供应协议。因此，极特不太可能为了其他科技业者订购这些蓝宝石材料设备。
根据极特在去年10月4日与苹果签订的多年蓝宝石材料供应合约，极特将拥有/经营ASF熔矿炉以及相关设备、在苹果亚利桑那州厂生产蓝宝石材料，极特预估将在当地雇用超过700人。苹果将预付5.78亿美元给极特。极特将自2015年起分五年陆续出货给苹果。