电信运营商成中美无线互联争端中“受伤者”

　　自从中国政府去年要求在中国销售的无线互联产品必须符合中国的安全标准之后，中美之间围绕这一标准一直在不断向对方施加压力，促使争端升级。3月2日，美国国务卿鲍威尔、贸易部长埃文斯和贸易代表佐立克联合写信给中国国务院副总理吴仪和曾培炎，指中方的行为有违WTO规则，是为美国官员首次涉入这一争端。
   
　　但是，在登台“表演”的各方力量之外，一直隐藏着一个为人忽视的“受伤者”——在中国铺设无线互联网接入点的运商营。中国网通就是其中之一。

　　至今，中国无线局域网市场的增长主要仍是靠运营商公网的铺设而不是企业用户及终端个人用户的应用来拉动。而在中国，最大的无线局域网运营商就是中国网通。

　　在2003年9月于北京举行的中国移动计算大会上，中国网通企业客户部总经理许四清曾自豪地提到，无限伴旅(中国网通提供的无线宽带上网服务)已经覆盖了全国几十个城市的200多个热点地区。

　　然而，当时的这份豪情现在却突遭冷水浇头。中国网通的无限伴旅业务使用的全部是Wi-Fi技术，按照规定，中国网通必须在2004年6月1日之前将其全部无线局域网接入点都进行升级。

　　WAPI技术的核心就是一种特殊的加密算法，而这个不公开的算法，只掌握在国家商用密码办公室(简称国密办)的手中。目前，国密办希望现有的设备厂商能够通过24家中国企业的授权进行现有产品的软件升级。从2005年开始，厂商则需要在设备的研发和生产过程中就将WAPI加到产品中去。

　　据一位业内专家向本报介绍，进行软件升级，就需要把授权企业提供的含有加密算法的“黑匣子”放进现有的芯片产品里去。因此，如果中国网通对其200多个热点地区的接入点进行软件升级，就需要将埋在墙里的接入点挖出来，取出原有芯片，放进升过级的芯片。

　　而现实的悖论是，中国网通如要对数以千计的接入点进行升级，却可能没有一家厂商可以提供升级的接入点芯片。据知情者称，目前国内尚无一家企业能够生产接入点芯片，接入点芯片基本都是国外厂商的市场。但如果中国网通不升级接入点，那么使用了WAPI技术的无线网卡就没有意义。

　　据称，西安捷通公司研发了一款可供接入点升级之用的外挂设备。换言之，中国网通无需撬开接入点就可以对接入点进行升级。但接下来的问题是，升级后的芯片与原有设备能否兼容、与不同品牌的WAPI网卡芯片之间能否实现流畅的互联互通，这些都还有待验证。仓促上马所带来的巨大风险，足以给中国网通辛苦建立的“无限伴旅”移动办公品牌造成致命威胁。

　　目前在无线局域网的芯片上，只有为数不多的国内企业能生产网卡芯片，如果作软件升级时迫不得已开放算法，尚有这寥寥数家企业能够制造出符合中国标准的无线网卡芯片。

　　业内专家指出，如果要在现有的Wi-Fi产品上实现向WAPI过渡的软件升级，不开放其算法就非常困难。然而目前这个算法只授权给了24家境内企业，根据中国《商用密码管理条例》，任何境外企业都不得染指。值得注意的是，《商用密码管理条例》所排斥的不仅仅是和Wi-Fi联盟站在同一战线上的国外厂商，也包括羽翼渐丰、欲借此机积极抢占大陆市场的台湾厂商。

　　因此，如果中国网通必须对数以千计的接入点进行升级，惟一的选择可能就只是西安捷通一家公司。将重心全部放在一家公司的技术上，对中国网通来说风险不可谓不大。

　　当然，要冒风险的不止是中国网通。西安捷通是WAPI标准涉及到的全部三项专利的所有者，对于无线局域网市场里的所有玩家来说，遵守中国标准就等于要听命于西安捷通这一家公司。

　　中国网通升级难题的另外一点也体现在6月1日之前中国会出现多少WAPI用户？如果届时用户规模太小，升级后的中国网通不光会缺乏新用户，甚至连原有的Wi-Fi用户都会丢掉，因为现有的Wi-Fi安全标准和中国WAPI标准之间是不能同时运行的。

　　事实上，这不仅仅是中国网通的难题，现在任何一个铺设了Wi-Fi网络的企业或家庭，短期内都无法完成接入点升级。如果只升级网卡，不升级接入点，那么WAPI技术的加密算法就无法实现其功能。事情一旦至此，使用了符合中国标准的无线网卡的笔记本只能将WAPI功能关掉，才能与现有的接入点设备沟通。关闭了WAPI功能后的无线传输，事实上就等于关闭了安全功能的Wi-Fi。

　　这还只是升级问题。对于6月1日大限之后的新购用户来说，市面上出现WAPI接入点的可能性仍值得怀疑。即使有国内公司能够提供WAPI接入点芯片成品，对消费者来说，购买一张无线网卡仍然会更多考虑现有网络的支持，很难确定会有多少人愿意把钱花在现在用不了、或者使用范围有限的服务上。

　　仅凭一张网卡能带动起整个无线宽带上网市场？这个问题国外厂商就没有回答好。802.11技术1985年就已提出，历经12年始成标准。1997年成为标准后，直至2002年才有抬头之势，2003年方显燎原之态。其漫长过程，无非是一个完整的产业链的形成。从运营商、芯片设计商、芯片制造商到设备商、笔记本厂商、用户(企业用户和个人用户)，缺失任何一环都会令产业链断折。

　　据中国网通人士透露，中国网通也在与信息产业部进行协调，并且已经持续了不短的时间，但何时能够得到结果尚未可知。