美国上诉法院裁决：VoIP电话不属于电信服务

2004年12月，美国上诉法院第八巡回法庭裁决，明尼苏达州公共事业委员会不能像对传统电话那样监管VoIP电话。这个裁决支持了联邦地方法院在此前作出的判决。这意味着Vonage等新兴的VoIP服务提供商取得了一场重大的胜利。

明尼苏达州公共事业委员会认为，由于VoIP服务商向消费者提供了类似于电话的服务，因此应当和电话公司一样受到监管。但VoIP服务商则认为，他们提供的不是电话公司的电信服务，而是信息服务。

VoIP技术能够将发送的语音信号转换为信息数据包，通过互联网将这些信息数据包发送给接收方，接收电话的另一端重新将这些信息数据包进行组装，把它还原为语音信号后传递给消费者。

2004年11月，美国联邦通信委员会(FCC) 发布的条例称，互联网电话不应当像传统电话那样受到州政府的监管。美国上诉法院第八巡回法庭在判决书中称，FCC的条例支持了联邦地方法院的裁决，即州政府不能对基于互联网的VoIP服务和传统电话服务“一视同仁”。

但消费者权益保护组织对FCC的条例持批评态度，他们表示，为了在出现意外时能够保证用户拨通911紧急呼叫，为了不遗忘偏远的农村电话用户，应该赋予州监管机构适当的权力对VoIP服务进行监管。