美最高法院支持FCC分类 VoIP运营商将遭殃

日前美国《财富》杂志报道，本周一美国最高法院裁决，提供宽带互联网连接的有线电缆运营商无需向竞争对手开放它们的宽带接入线路。这一裁决推翻了较低一级法院的裁决，肯定了美国联邦通讯委员会(FCC)对有线电视宽带连接服务的分类。

无疑这对于大型有线电缆运营商来说是一个绝好的消息，但是对于诸如Vonage之类的VoIP运营商来说，无疑是一个噩耗。这一裁决很可能会导致有线电缆运营商和电信运营商为了保护自身利益，采取措施大规模地限制这些VoIP运营商的话务量。

VoIP运营商Free World Dialup公司的首席执行官Jeff Pulver表示，拥有接入线路的运营商阻塞VoIP话务量只是时间的问题，如果我拥有这样的能力打击竞争对手 ，为什么不这么做了？

VoIP业务运营商有很好的理由为自己的前途担心。有线电缆公司如Comcast和时代华纳正在全力宣传其数字电话业务，希望能够从传统电话运营商那儿吸引到用户。纯VoIP运营商如Vonage则是这一领域其强劲的竞争对手，由于它们没有接入线路而是将呼叫接入互联网，为此其成本更低，业务资费也低。从本质上来说，VoIP运营商的话务量可以免费在有线电缆公司的接入网络上传输。

显然，有线电缆运营商和电信运营商并不希望看到这一切，为此部分运营商已经采取措施来限制VoIP运营商的流量。3月份，Vonage抱怨北加州的电话公司Madison River通信公司和其它小型电话公司阻塞了Vonage话务量在其网络上传输。位于勘萨斯州的VoIP运营商Nuvio表示，去年至少一个有线电缆运营商阻塞过其用户的呼叫。

依据FCC的规定，电话公司被划分为“电信服务”提供商，为此其阻塞用户线路上的端口是违法的，而有线电缆公司则不同，它们被划分为“信息”服务提供商，无须与电信运营商遵守相同的监管规则。为此Madison River通信公司被FCC罚款1万5千美元，并被要求停止阻塞VoIP流量的行为。

但是被划分为“信息服务”提供商的有线电缆公司阻塞用户线路端口是不违法的。主流电缆运营商和产业协会均发誓保证不参与阻塞端口的行为。但是这些运营商依然存在这么做的可能性，或者它们已经这样做了。

ISP则要求，有线电缆公司应当开放它们的宽带互联网连接线路，以促进业界竞争。包括Brand X、Earthlink在内的ISP都对FCC的有线电视宽带连接分类规则提出了上诉。

然而高级法院关于Brand X的判决让VoIP运营商感到了恐慌。即使有线电缆公司被划分为“电信服务”提供商，它依然会我行我素，而且像诸如SBC通信和Verizon通信之类的电话公司也为其DSL业务寻求同样的定位。如果电话公司这一意图得逞的话，诸如Madison River这样的电话公司就可以合法地阻塞VoIP运营商的端口。业内分析家表示，对于那些只有一个宽带运营商的地区，它就可以阻塞其它运营商的VoIP业务，而消费者的选择自由就被剥夺了。

Vonage公司的首席执行官Jeffrey Citron表示，他并不担心会有大规模的端口阻塞发生，相仿高级法院关于Brand X的裁决有助于VoIP运营商。因为VoIP运营商被划分为为非“电信服务提供商”的范畴，这样它们就可以无需遵守传统电话运营商的那些更为苛刻的规则、更重的税收。

业内观察家也表示，市场的力量将会阻止有线电缆运营商和电话运营商实施大规模的阻塞端口行为。独立电信分析家Jon Arnold声称，从长期发展的观点来看，我们不能想像运营商会这么做，因为这会伤害到它们的业务，如果你疏远了这些消费者，那么一旦有几乎，他们还是会离开的。