美最大VOIP服务商IPO 传统电信商胆寒

Vonage的IPO计划凸显了主要风险商对互联网电话发展的信心

只用了3年，美国最大的互联网电话服务提供商Vonage就完成了“从布衣到贵族”的原始积累。

周六，该公司表示即将通过IPO(首次公开募股)方式募集6亿美元资金，并把总部迁至纽约，这一互联网电信巨头的异军突起甚至让那些坐拥亿万家产的传统电信巨头都感到胆寒。

华尔街金融人士认为，Vonage的IPO计划对整个电信行业来说是一个重要的信号。自从2000年电信业板块坍塌以后，以往的投资者便一直处于观望态度。直到今年5月9日，Vonage宣布获得来自硅谷的2亿美元私人投资，这笔近十年来风险投资市场最大规模的单一投资不但凸显了主要风险商对互联网电话发展的信心，也留给了投资者丰富的想像空间。

2002年，Vonage公司在美国新泽西州横空出世。这家起步时只有50名雇员的袖珍公司很快就在电信业点燃了一场革命，通过使用互联网语音传输协议(VOIP)，Vonage向客户提供着比传统电信公司价格低廉近八成的服务。转眼三年过去了，如今的Vonage也成为美国市场最大的VOIP提供商，其全美用户已激增至80万户以上，员工队伍也已扩大至1500人。

不过Vonage目前也面临着大量的竞争对手，其核心卖点价格低廉的通话服务早已也不再是一家专有。几年间，已有越来越多的同行和潜在客户开始尝试互联网电话，不仅像Skype这样的后起之秀在全球的用户人数已超100万，许多有线电视系统公司，如时代华纳、美国在线、Yahoo也加入了角逐，Google预计会很快跟上。

直到最近，就连Verizon和AT&T这样的美国传统电信业代表也按捺不住，纷纷推出了基于互联网传输的低价电话服务。美国媒体预计，明年之内，几乎所有有名有姓的电信服务商都会提供类似服务。自从AT&T在1984年丧失其主导地位之后，美国电信服务业就陷入一轮又一轮的降价恶战中，有的服务商渐次被淘汰出局，有的被对手兼并，几家资金雄厚的电信巨头的坐次也日渐清晰。

可如今有了VOIP，整个电信业的格局将被打破。由于其语音数据是通过互联网传送，服务提供商无需再购买或租用电信网络，就能跨地域地提供服务。极其低廉的基础设施成本让用户尽享便利之余，也导致短时间内大量新的服务商蜂拥而入，一个急速增长的市场实际上也就成了规范稀缺的市场。

去年短短4个月内，AT&TCallVantage两度降价，Vonage毫不犹豫地跟进，并将价格下调至更低位置，使得其去年的降价幅度接近30%。为争夺初装用户，还有的服务商想出了“买就送”的点子，将实际收费水平尽可能地往下降，有的利润率甚至已接近零。

虽然在美国及其他国家和地区的发展一直很缓慢，但VOIP已显露出了它在消费市场上的巨大潜能。有调查显示，虽然美国有大约4000万互联网宽带用户仍习惯传统电话拨号，但更多的新用户开始享受网络高速带来的便利。据美国国际数据公司(IDC)预测，今年年底将有300万美国消费者使用VoIP通话，而到2009年这个数字将增加到2800万户。