Verizon携手苹果：一场迟来三年的恋爱

导语：北京时间1月12日凌晨，美国最大移动运营商Verizon宣布携手苹果推出CDMA版iPhone，证实了此前延续近两年的市场传言。作为iPhone最初的意向合作伙伴，Verizon曾经与苹果擦身而过。随后在Verizon的不断“示爱”下，双方终于得以携手合作。

下面就来简单回顾这段迟来三年的恋爱：

iPhone或许是苹果最为成功的产品，而故事的一切都开始于2007年。当年1月9日，苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在当年的Macworld大会上正式发布了具有革命性意义的新产品iPhone，彻底改变了智能手机市场的旧格局。

AT&T获得了iPhone在美国的独家销售权。凭借着iPhone的非凡魅力，AT&T在美国吸引到了数以千万计的用户。两家公司开创了堪称是电信运营史上最为成功的“双赢婚姻”。

青涩初恋告吹

然而，不为外界所知的是，苹果iPhone最初的“心仪对象”并不是AT&T，而是当时美国的第二大运营商Verizon Wireless。

2007年1月底，就在苹果发布iPhone数天之后，Verizon Wireless副总裁吉姆·杰拉斯(Jim Gerace)向外界透露，由于无法与苹果就发售iPhone的条件达成一致，Verizon Wireless失去了iPhone在美国独家销售权。杰拉斯透露，苹果在谈判中提出了令人难以接受的苛刻要求。苹果不仅要求获得用户每月话费的分成，还要求决定iPhone发售细节，并希望控制与iPhone用户的关系。

在此之前，没有任何一家手机厂商敢于向移动运营商提出如此“非分”的要求。或许乔布斯对iPhone前景拥有绝对的信心，才有底气在谈判中表现出近乎傲慢的立场。由于Verizon Wireless无法接受以过去眼光来看“带有屈辱意味”的合作条件，苹果只能退而求其次，选择了早就对苹果“痴心一片”也愿意接受巨大让步的AT&T。

随后发生的事情既在意料之中，也令市场大呼意外。2007年，iPhone在发售头年就创下了138.9万部的销量业绩。无数苹果的铁杆粉丝为这款智能手机疯狂，而他们在美国唯一的选择就是签约AT&T。iPhone给AT&T带来了惊人的用户数。据瑞士信贷预计，截至去年9月底，AT&T的合约注册用户为6770万。而iPhone用户的每用户平均收入(ARPU)更是普通用户ARPU的1.6倍，给AT&T带来了丰厚的收入。

羡慕嫉妒恨

目睹iPhone给AT&T带来的滚滚财源，当初错失机会的Verizon自然是暗自懊恼。但是Verizon董事长兼CEO伊万·塞登伯格(Ivan Seidenberg)一开始却很倔强，不愿意承认自己看走了眼。

2008年7月塞登伯格接受英国《金融时报》采访时，不肯承认自己当初决策失误。采访的大多数时间，塞登伯格都在大谈Verizon这一年取得的成就，对AT&T发售iPhone的骄人业绩矢口不提。在记者不断追问下，塞登伯格终于承认苹果是一家“伟大的公司”，但他却表示“iPhone还没有真正取得成功，现在就宣布iPhone获胜还为时过早”，暗示iPhone需要运营商提供补贴，还远远没有征服大众市场。

塞登伯格还将矛头对准了苹果CEO乔布斯，宣称“乔布斯并没有垄断创新领域”，甚至说出“乔布斯终会老去”的言论。当时美国评论界一针见血地指出，什么叫酸葡萄心理，看看塞登伯格就知道了。

不过，即便是错失iPhone这个“吸金石”，Verizon也没有放缓市场整合的步伐。Verizon收购了美国第五大运营商Alltel，将后者的1290万用户纳入账中，从而在2008年底超越了AT&T，成为美国最大的移动运营商。

市场传言四起

2008年7月11日，苹果发布了3G版iPhone；同日，苹果App Store正式上线。大部分应用价格都不足10美元，还提供了大约20%的免费应用。苹果与应用开发商按照三七比例进行分成。2009年6月，苹果推出了功能升级版的iPhone 3GS。2008年，iPhone销量突破1000万部；而2009年更是突破了2000万部。

然而，AT&T的3G网络却成为了用户的抱怨对象。美国权威消费者杂志《消费者报告》(Consumer Report)的一项调查显示，在美国主要运营商的网络质量排名中，Verizon和AT&T分别位居首位和末位。在美国科技媒体业具有重要影响力的《华尔街日报》科技专栏作者莫博士(Walt Mossberg) 也在iPhone评测报告中对AT&T的3G网络颇有微词。

苹果甚至还曾经出面否认iPhone信号接收存在缺陷，含蓄地将网络问题推给了AT&T。鉴于AT&T仍是美国用户购买iPhone的唯一选择，很多用户由于不愿转网而放弃了购买iPhone的想法。

在这种背景下，市场开始传言心怀不满的苹果可能会携手Verizon发售iPhone，结束AT&T的独家销售权。

数次暗送秋波

无风不起浪，2009年4月，塞登伯格在接受《华尔街日报》采访时不无“哀怨”地说，苹果从未认真考虑过推出CDMA版的iPhone。但他表示，等Verizon的移动网络进入LTE时代，或许苹果的态度就会出现明显改观，更愿意进行谈判。在这次采访中，塞登伯格的态度出现了明显的改变。业界也将此视为Verizon在向苹果“暗送秋波”。

这次访谈发表之后，市场开始传言Verizon与苹果正在积极洽谈CDMA版iPhone的可能性。《今日美国》甚至还报道称，“知情人士透露”，Verizon与苹果计划在2010年推出CDMA版iPhone。但塞登伯格却对此予以否认，排除了推出CDMA版iPhone的可能性；市场因此猜测苹果与Verizon的“爱情结晶”会是LTE版的iPhone。

2009年10月，塞登伯格在Verizon公布业绩后的分析师电话会议上更是“露骨”地说出“很显然，苹果有朝一日会想和我们合作的”。虽然塞登伯格在美国电信业界一直有“满嘴跑火车”的名声，但考虑到Verizon始终不遗余力地拉拢设备制造商，此次公然表态算是Verizon正式向苹果发出“求爱信号”。

在示好苹果的同时，Verizon还在当年圣诞节的电话广告中大肆嘲讽AT&T的网络质量，差点惹得AT&T一怒之下对簿公堂。

2010年9月，Verizon CEO塞登伯格在高盛投资者会议上再次挑逗苹果。他当时表示：“我们很乐意发售iPhone，但我们必须先争取到手。”塞登伯格强烈暗示，Verizon的4G LTE网络将是吸引苹果的重要砝码。身为NBA球迷的塞登伯格还开了个著名的比喻：“这就好像纽约尼克斯队想挖卡梅隆·安东尼(Carmelo Anthony)。如果安东尼来到尼克斯，当然最好不过；但尼克斯必须得赢得围绕安东尼的争夺战吧？”[!--empirenews.page--]

终抱美人归

也许是Verizon的追求取得了成效，或许是苹果已经不满足AT&T这个独家运营商，2010年市场关于苹果携手Verizon的传言已经沸沸扬扬。而苹果的一贯策略就是“不对市场传言置评”。

媒体似乎是得到了内幕消息，《华尔街日报》、彭博社、《财富》杂志等美国主流媒体随后先后以几乎肯定的口吻预测苹果与Verizon会在2011年初携手推出iPhone。更有博客媒体放出了CDMA版iPhone与普通版iPhone的配件对比图，照片显示CDMA版iPhone对天线设计进行了优化。

看起来，一切已成定局。而iPhone的“原配”AT&T也逐渐接受失去独家销售权的可能性，着手推出诸多其他产品提前做好准备。

北京时间2011年1月12日，Verizon在纽约召开新闻发布会，宣布推出CDMA版iPhone，主要功能与普通版iPhone大体相同。Verion COO洛威尔·麦克亚当(Lowell Macadam)与苹果COO蒂姆·库克(Tim Cook)一道宣布了这一消息。美国最大的运营商与市值最大的科技公司终于走到了一起。

对于这段联姻的前景，市场分析人士普遍持乐观态度。分析师预计CDMA版iPhone今年至少能给Verizon带来900万的用户，同时可能会冲击到谷歌Android业务，加剧智能手机市场的竞争。但不管怎样，作为iPhone的创造者，苹果都是这场“迟来三年恋爱”中的最大赢家。