云端崛起 商用SSD显露庞大商机

在热门‘云端’运算的催化下，一个庞大的应用市场正在快速成形──企业级固态硬碟(SSD)。
    最近几年，在全球各地迅速成为热门搜寻词汇的‘云端’运算，刺激了许多新兴应用迅速发展，其中一项，是能够大幅改善资料中心的运作效率，并实现新一代节能型机房设计的企业级固态硬碟(SSD)。
    随着全球蓬勃发展的云端运算加深对绿色资料中心的需求，企业级 SSD 已成为其中一个极具发展潜力的区块。根据Gartner估计，2010年前10大企业级SSD总营收大约将近10亿美元，优力勤(Unigen)公司总裁兼CEO Paul Wenson Heng表示。优力勤是一家记忆体解决方案供应商，该公司的主要业务之一即为企业级 SSD 。
    包括Google、Dell在内，全球许大型企业都不断投注於云端运算的基础建设，这为像优力勤这类专业的企业级SSD供应商开展了极庞大的商机。“企业级SSD是一个相当特殊的市场。因为这个领域需要的产品和消费性SSD截然不同，”Paul Wenson Heng指出，效率、功耗和稳定性，是资料中心追求的重点。
    有别於硬碟与一般消费性SSD，企业级SSD对可靠性、耐用性和节能的要求更高，而且必须更稳定。
    举例来说，每颗硬碟的IOPS是300，读取/写入速率分别为100MB/s，动态功耗为12W。单颗 SSD的IOPS则是30,000，读取/写入速率分别为250MB/，动态功耗约为3W。显示固态硬碟不论是在性能与电耗都较传统硬碟为佳。
    这便是新一代资料中心纷纷选择SSD的原因，因为它够快、够省电，能让企业大幅节省成本。
    然而，要提供企业级的SSD却需要累积长久的设计经验与专门知识，而且必须与企业客户紧密合作。“早在2004~2005年左右，我们的SSD产品线便已就绪了，我们的目标客户是ODM/OEM以及合约制造商，和他们合作，以提供企业和工业级的产品，” Paul Wenson Heng表示。
    因此，优力勤的业务模式与一般记忆体模组厂截然不同，为了满足企业用户需求，该公司必须投注更多研发资源，因应亚洲区日益增长的业务，优力勤在台北及上海都设有硬体研发中心。另外，优力勤在马来西亚也设置了一座伺服器机构厂，相当於能为企业客户提供从研发到机构设计的完整产品开发服务。
    为完整掌握产品状态，优力勤也自行开发了一套名为Unigen Product Life cycle Management (UPLM)的系统，从最初的设计开始，一直到产品出货，所有资料都会被记录在这套系统中──所有的研发设计和服务资料也都能透过这套系统传送，让该公司能为全球各地客户提供24小时的研发服务。