带来新意的模块化手机

提到手机模块，难免让人想到10多年前的采用PalmOS的Handspring，这款PDA具有一个名为Springboard的扩充槽，可视需求安装像手机、相机、录音机、MP3播放器、记忆扩充等各式模块，瞬间让PDA扩展不同功能。只可惜消费者还是比较喜欢精致轻巧的机种，结果是Palm V大卖，Handspring则逐渐退出市场。

Project Ara的玩法不同，它不只是提供一个扩充槽，而是由Google提供框架，再由消费者自行加上象是相机、存储器、资料储存等基本功能模块，像积木般组合成一款完整的手机，也可安装特别功能的模块增加应用。说起来有点象是由使用者自行安装处理器、显示卡、存储器等周边的准系统计算机；也很象是自组单车，买了车架后再选择偏好的变速系统、座椅、轮组、把手等组件把车组起来。

模块化的手机等于是依使用者需求完成的客制化手机，想多点存储器就安装高容量模块、不想带行动电源出门就多装一颗电池模块；如果公司不允许使用照相手机，那就把相机模块拆下，不上班的日子再装回去，变化非常多，若预算有限，那就搭配最基本的模块，组配出一支最经济的手机。

另一项优点是让手机能持续进化，延长手机的使用寿命，例如用了两年后手机性能还够用，但想要更好的拍照效果，不用买新手机，只要更换新相机模块就好，省下买新机的费用；甚至当某个功能坏了，也只需更换新的模块就解决了，听起来简直是智能手机使用者的福音。

不过这个构想也有些疑虑。手机的芯片功能不断进步，整合的功能愈来愈多，想要的功能大多都已具备，就算有所不足，也能透过蓝牙等无线传输与周边装置进行联机，不一定要将功能加到手机里。另外从Handspring的例子可看出，大部份消费者并不太在意扩充性，而是想要一支做得精致漂亮的轻巧手机；模块化手机强调功能性，较偏向理性诉求，但很多时候消费者是以情感来做购物决策，用腻了、想跟上潮流、想炫耀、喜欢新手机都可能是买手机换手机的理由，甚至连理由都不用，强调可升级做长期使用的模块化手机或许占不到什么便宜。

不论如何，现今手机市场的确令人感到乏味，很久没看到真正的创新，大家都在想办法压低成本玩饥饿营销，目前还在开发阶段的Project Ara毫无疑问会为市场带来新意，也许有机会改变整个市场。