基因测序技术发展 为生命之树提供了进化信息

地球上最神秘的其实就是人类自己，人类自身体内尚有无数个不解之谜，比如说基因。大家都想知道，我们究竟有多少个基因。十年前，当人类基因组序列公布时，许多人预计这个问题可以解决了，然而关于人类基因数目的估计却仍然起伏不定。

当时的美国总统克林顿在白宫宣布，人类基因组计划（HGP）和塞莱拉公司已经完成了人类基因组的草图。十年过去了，基因组学正在以我们无法想象的速度向前发展，带来了无数的创新和突破。

美国马里兰大学的Mihaela Pertea和Steven L Salzberg回顾了预测基因数目的历史，并介绍了目前最佳的估计值。Salzberg推测，鸡和葡萄基因组中的基因数目与人类基因组相似。现在普遍流行以系统学的方法开展研究，先记录所有蛋白之间的相互作用，然后再加上转录、代谢以及环境信息，为细胞活性提供了一个多方位的读取。

癌症一直是人类医学上攻克的难关，在过去几年，各种癌症基因组计划陆续启动，希望揭示出各种癌症的突变特征，为今后的诊断和治疗提供线索。有些癌症也经过了测序，并与患者的正常基因组进行了比较，以鉴定出致病突变。这些进展都得益于测序技术的巨大发展。