什么会成为物联网的绊脚石

计算机软件界有一句话，说“这个世界上没有十全十美的软件”，因此软件时时需要更新；硬件同样也是如此，而且硬件在设计上，也会出现问题。不只是软件会有黑客入侵的问题，硬件亦然。这次爆发的“芯片危机”，就是最好的例子。这波芯片危机的起因，是世界主要计算机处理器制造厂，包括英特尔（Intel）、超威（AMD）与安谋（ARM）等三家大厂，在处理器芯片的底层架构上，出现了安全漏洞。由于这三家处理器的产品，遍及个人计算机、智能手机、平板计算机，以及云端服务服务器，因此漏洞被发现之后，也引发科技界轩然大波。

三家处理器大厂发生的硬件问题是什么呢？简单来讲，一个称为熔解（Meltdown），另一个则叫做幽灵（Spectre）。熔解这个漏洞，只存在在Intel的芯片上，它可以让黑客，绕过硬件设置的障碍，以窃取用户存放在计算机内存中的私密数据，像是浏览器上的登入信息，如账号密码，以及个人文件，e-mail、照片、传送讯息等等。而幽灵这个漏洞，则普遍存在在使用Intel、AMD与ARM处理器的桌机、笔电、网络服务器，与便携设备上。黑客可能会利用幽灵漏洞，借助硬件侵入操作系统，以窃取用户在应用程序内的重要信息。

这样的分别，其实作用不大，因为我们可以发现，目前主要的信息装置，处理器大抵都不脱这三家大厂；而且，受影响的设备，遍及桌机、笔电、服务器，乃至便携设备，这根本就是几乎所有的信息设备，全部都会受到影响，难以逃脱幸免。

然而，这还不是计算机在硬件设计上，出现的最惊人漏洞事件。去年十月，比利时信息人员赫然发现，目前Wi-Fi无线网络普罝使用的WPA2新一代加密协议，同样出现漏洞。而目前，世界上大部分的Wi-Fi 基地台，都是采用WPA2加密协议。简单来讲，WPA2加密协议如果出现漏洞，也就等于说，用户在利用加密无线网络传递信息时，仍然有可能被黑客破解，进而窃取数据。这对无线网络发展来讲，当然是一大警讯。由于这个联机漏洞，同样会影响到各种信息装置上的各个操作系统，兹事体大，相关研究单位为了担心引发恐慌，还必须等研究出了修补方案之后，才敢正式对外公布；这个漏洞，当然也需要靠释出操作系统修补程序来挽救。而当这个消息曝光之后，确实引发外界极大震撼，因为没有人想到，一个如此令人信赖而且倚靠，使用了十四年的网络联机加密系统，竟然也有先天就存在的漏洞。

从上面两个例子我们可以发现，这个世界上，固然没有十全十美的软件，但同样没有十全十美的硬件。在无线网络大兴之后，人手一机，随时随地都能上网，使得网络俨然已经成为现代人生活的不可或缺，极重要的一部份。然而，接二连三爆出的计算机软硬件技术危机，显示网络在迈向物联网，乃至所谓工业4.0的美好愿景上，仍然等于是摸着石头过河，还是有相当的风险存在。而当无线网络已经如此普遍深入个人生活，并且广为大家利用之后，要如何有效维护它的安全，就成为更加重要的课题。其实，网络科技，正如飞机、火车或是捷运系统一样，在享受它所带来的便利之余，也绝不表示它毫无风险，这是我们必须认知到的。因此，当我们乐观地展望，无线网络已经足以让我们建构起所谓的物联网，并且将迈向所谓的工业4.0时，我们也必须面对，其中存在着许多未知的软硬件问题，有待人们积极发现与克服。

以往，安全重点多半放在软件上，而现在我们更了解到，硬件其实也会出现安全漏洞，也会给予有心人可乘之机。当然，我们不能因噎废食，由于必然出现的缺陷，就阻滞了在信息科技上前进的步伐；但是，我们也必须认知到，仍然有许多在网络软硬件科技上的绊脚石，有待我们发现与克服。如何拟定出问题一旦发生时的应变备案，可能是我们在努力发展物联网与工业4.0的时候，必须一并纳入的思考方向。