人工智能快速发展及人性化，人类是否会变得更好？

如果你仔细观察， 完全可以把Apple Store里的店员看作一个电子人，一个人与机器的混合体。每个商店都充斥着手持智能手机的销售人员，他们能够帮助客户解决从技术问题到售后服务再到产品购买及结帐等一切的服务。没有收款机，没有收银员，更没有等待付款客户所排成的长队。该商店只是展示产品的展厅。当你确定想要什么产品，一个销售人员从库房里取出来。如你已经是注册过信用卡的苹果老客户，您需要提供自己的电子邮件地址，里面囊括了在苹果商店的所有信息，你所需要做的仅仅是带着所选择的产品走出商店。

苹果并不是用技术来减少员工数量或降低运营成本，而是用技术创造出惊人的用户体验，为他们配置出新的功能。苹果通过技术创造出世界上生产力最高的零售商店。

文明的进步都伴随着人机结合的影子。人类与技术的结合使我们成为其他物种的主人，我们的武器和工具比任何动物的爪子更加坚固，更尖锐，让我们的力量越来越大，人类也得以战胜所有野兽。更不用说人类通过种植农作物，驯养动物，从而获得比祖先更多的食物，让自己更快和更强大。

简而言之，在文明复杂的进程中有两种类型的增强，分别是身体和精神。一个前提是向物理世界添加更多的传感器，从而以不可想象的规模收集和分析数据。这是通常被称为“物联网”的真正关键，目前来看已经是众所周知而绝非科幻小说。（保险可能是“物联网”与生俱来的商业模式，就像广告就是互联网与生俱来的商业模式一样，因为数据驱动的决策消除了不确定性）。这不仅仅是一个智能设备的简单， Nest恒温器、Amazon Echo扬声器，Fitbit运动手环和Apple Watch智能手表以及自动驾驶汽车都会连接进物联网。更重要的在于这些设备提供的数据。未来这些设备可能会以意想不到的方式进行级联。

农业巨头孟山都收购了Climate CorporaTIon，后者是由前谷歌员工David Friedberg和Siraj Khaliq创立的大数据天气保险公司。孟山都将该公司的技术成果与精准种植技术配合使用，基于土壤数据控制粮食的播种时间和深度，向公众展示出农业生产力的新焦点在于数据和控制。当天空中的眼睛能够准确地告诉农民所拥有土地的状况和作物生长进度时，所需要的种子更少，所需的肥料和水也更少，还能够自动驱动田中设备。

工程和材料科学也是如此。发明家索尔格里菲斯（Saul Griffith）告诉我：“我们用数学方法替代材料”。格里菲斯的一家公司Sunfolding出售一种用于大型太阳能农场的太阳跟踪系统，该设备用一个简单的气动系统取代了钢铁，电机和齿轮，重量和成本也仅仅是后者的一小部分。另一个项目则是用巨型碳储存容器取代了用于天然气储存的传统设备，该容器中包含微小塑料小管，这样一来天然气罐能够以任何形状存在，并降低破裂带来的灾难性风险。事实证明，当你正确理解物理学的时候，你可以用数学来代替材料。

新的设计功能也与3D打印等新兴制造技术紧密相连。 3D打印不仅能够提供低成本模型和本地化制造产品。与传统制造相比，它能够提供不同种类的几何形状。这需要人类设计师开发出强大的软件。未来不仅仅是“聪明设备”，不仅仅是那些融合了更多传感器和智能化的工具和设备，而是使用智能工具所打造的新型“产品”和制作这些产品的全新过程。

Autodesk等设计软件公司秉持这一概念。他们的心一代工具集支持所谓的“生成设计”。工程师，架构师或产品设计师可以输入一系列设计约束条件：如功能，成本，材料，而基于云的遗传算法（一种人工智能的原始形式）会反馈会数百甚至数千个可能的选项来实现这些目标。在迭代的过程中，人与机器一起会设计出以人类之力从未见过甚至从未设想过的新形产品。

最有趣的是使用计算来协助设计新形状、新材料或者新工艺。例如，全球建筑与工程公司Arup最近向公众展示了如何利用最新方法设计最小尺寸的结构部件，而所需的原材料仅仅是之前的一半，但可承载的载荷相同。最终的机器设计看起来不同于单纯人类设计的那样。