802.11ac“服务”芯片厂商 WIFI迈向“5G”

在刚刚过去的2012年CES展上，其中一大亮点便是芯片厂商博通展出的四款802.11ac芯片。包括BCM4360、BCM4352、BCM43526以及BCM43516。这些芯片都支持 80MHz带宽，高效率的数据传输等802.11ac的新特性。BCM4360是这个系列中最高端的产品，支持PCIe接口，最高传输速度可达 1.3Gbps。BCM4352和BCM43526则同时支持PCIe和USB接口，传输速度最高867Mbps。最低端的BCM43516只支持USB 接口，传输速度只有433Mbps。

目前大多数笔记本电脑、平板电脑、智能手机采用的是802.11n标准，工作在2.4GHz频段的单频无线芯片。随着无线传输技术的快速发展，Wifi标准已经进入“5G时代”。5G WiFi新一代的Wi-Fi标准，可以满足当前日益增长的大容量视频及文件传输的需求。基于802.11ac的5G WiFi是现有802.11a/b/g/n网络演进的重要阶段。

博通表示，802.11ac芯片将会显著增加无线传输的距离和速度，令用户可以在更大范围内用更多设备同时进行大数据量传输，观看高清视频以及其他消耗大量带宽的活动。和802.11n相比，802.11ac传输数据用时更短，可以让设备更快地进入低功耗模式，间接降低了能耗。无独有偶，台湾联发科技在1月9日也相继发布了可支持802.11ac 无线路由器的 Wi-Fi SoC 芯片的决方案——RT6856。

该方案主要针对家庭影院级的全方位无线高画质影音传输应用而设计，适用于超高速无线同步双频(dual-band concurrent)路由器，或化身为智能卡(intelligent NIC)，可内置于任何消费性电子产品中以提供无线连接功能。内置联发科技业界领先的硬件网络地址转译(NAT)加速器及可连接千兆以太网的RGMII接口，使RT6856无线路由器LAN端到WAN端的路由及远程访问速度比依靠软件做网络地址转译的传统产品快了五倍。

可让用户使用一台路由器，就能建构出真正千兆等级的同步双频家庭无线网络环境。这也是自合并雷凌科技后，联发科技所得到的丰厚回报。该领域另一大厂商Qualcomm Atheros尚未公开其802.11ac产品的相关计划，但有消息称相关产品很快将要上市。根据调查机构in-stat的预测，802.11ac芯片到2015年有望超过6.5亿颗，智能电视、手机、平板、笔记本电脑将是主要的应用市场。此外，汽车应用市场将全部采用蓝牙/wifi整合芯片。

有专家表示，尽管802.11ac标准目前还在成立初期，甚至连相关草案还没确立，但是厂商产品研发生产极为迅速，这表明了各大厂商抢占市场先机的紧迫感。按照博通的估计，最早在2012年第 2季度，市场上就会出现支持802.11ac的产品。