用于无线通信的IoT电路板Electron

Particle.io是一个可以和Arduino高度兼容的无线通信IoT电路板，主要面向对象是机对机(M2M)App应用。此类Electron能够实现IoT设备在云端远程沟通交流，即使在没有WiFi可连接的情况下也不妨碍交流，但是至少需要2G或3G移动无线连接才能用起来。可以说，Electron是Particle早起产品Photon的一个升级版本，Photon同样也是一个类似的装置，使用WiFi进行通信。

这里再赘述一下这个很少有人知道的Electron还有哪些新鲜之处。Electron通过使用GSM蜂窝无线网络来进行交流联系，或许听上去很简单，实际上这代表了一种全新的商业和电子工程挑战，尤其是对WiFi产品来说。M2M产业正在被配置成为越来越大知名企业的专属技术产品，而不再仅仅是给小作坊或产品制造商使用的。解决这些棘手的问题可不简单，方法就是通过一个蜂窝开发体验，这种开发体验能够帮助产品制造商从当前已经缺乏创新和创造力的行业里摆脱出来，实现自己的发展路数。

据了解，每一个Electron都包含一个SIM(Subscriber Identity Module)，这个SIM支持在100多个国家使用2G或3G无线网络进行沟通交流。为了方便实现人们之间的沟通，Particle慢慢转变成了一个移动虚拟网络运营商(MVNO)，这样更方便服务于无线通信连接的硬件设备。通过这样的设计安排，Particle为每一个Electron提供了专属的SIM卡，并且通过Particle控制面板来管理无线通信连接技术，用Particle.io的话来说就是，“赋予用户权利来管理控制自己的设备，自己的SIM卡，以及用户所消耗的数据。”

这里来细扒一下Electron的硬件核心，它的核心组成部分就是STM32 ARM Cortex M3——一个32位闪存的Flash微控制器。Particle在描述中重点介绍了以下附加的Electron功能：

 ·适合用于标准的线路板中

·软件方面和Photon兼容很好

·FCC/CE/IC/PTCRB认证

·STM32F205 ARM Cortex M3

·1MB Flash，128K RAM

·u-blox SARA G350/U260/U270 无线调制解调器

·36 pins total：28 GPIOs(D0-D13，A0-A13)，plus TX/RX，2 GNDs，VIN，VBAT，WKP，3V3，RST

·电子板尺寸大小：2.0" x 0.8" x 0.3" (包括0.5"的出头部分)

·开源硬件是亮点

关于Electron程序，Sean Gallagher在Ars Technica上这样写到：

除了使用一些布线之外，还采纳了之前用在Arduino产品“sketches”上的App框架，开发者实际上也是可以用C，C++语言来编写Electron程序的，或者使用ARM汇编代码的话会更适合金属电路板。此外，这里可以引荐一下Particle.js，一个通过Node.js和JavaScript框架实现的工具，能够在Electron和其它Particle硬件工具上运行的工具。

Particle网站概述了各种各样的开发工具，这些工具都可以被用来创建Electron应用程序。Particle提供了如何安装和使用Electron的文档，如何开发Electron应用程序的文档，以及如何跟Particle内部的云端API进行互动等等文档，都是很有价值的。Particle社区更是会经常回答开发者的各种问题，保持和Particle产品开发者进行互动交流。

这里也可以介绍一下Electron的使用场景，Electron创造出来的桌面App，或者是将开发者的想法展示出来都是很简单的，Electron最初的开发需求是为GitHub上的Atom编辑器使用的，只不过后来，Electron已经被微软、Facebook、Slack和Docker这些大公司用来开发App了。