英特尔将推Atom服务器处理器以迎击ARM

也许很多人不知道，ARM处理器已经有了26年历史，在当时，这种全新的架构完全不同于复杂指令集的竞争对手产品，颇受用户赞誉，因为简单的东西总是能受到欢迎，而复杂的产品总会带来抱怨。第一个ARM处理器是32位架构，26年后还是这样。

如今，ARM借助手机和平板市场实现了复兴，已经成为全球第二大CPU平台，而ARM的视野也更加宽广，进入了主流的移动、桌面甚至服务器市场，向x86的领导者Intel和AMD发起冲击。不过，当前ARM在服务器领域还没有软件，其架构还仅限于32位，并且缺乏服务器所需的纠错能力、可靠性和耐久性设计，不过，ARM所面向的“绿色微服务器”主要面向于Web访问，也并不特别要求这些特性。

虽然只占服务器市场的一小部分，一旦Windows 8和64位ARM架构到来，将成为ARM的一个立足点。当前ARM最大的问题是32位架构已经落后，相比而言，英特尔的Atom处理器采用了64位架构，能够访问大得多的内存，这是目前ARM无法企及的。另外，在软件支持上，ARM相比x86也难以望其项背，这让ARM看上去似乎并没有美好的前景。

英特尔同样重视低功耗微服务器市场，Atom是阻击ARM的重要武器。明年英特尔将推出一款新的Atom处理器，代号“Centerton”，构建“Bordenville”微服务器平台，能够实现一个机架超过2000颗CPU的部署密度，远远超过目前最低功耗的至强处理器。“Centerton”

“Centerton”处理器采用32nm工艺、64位架构，具有两个核心，主频1.6GHz，支持超线程技术，具有512KB L2缓存，支持单通道DDR3-1333 ECC地功耗内存，最大支持8GB，具有8个PCIe v2通道，片上集成SMbus。新的Atom平台不需要芯片组，仅仅通过PCIe v2通道连接高速设备，如千兆以太网控制器、存储控制器、InfiniBand或者PLX PCIe v2交换机，让多个处理器间直接通讯，降低延迟。

这种SOC系统的TDP只有5~8W，一个CPU模块的尺寸只有一张信用卡大小，更加重要的是，新的Atom处理器包含了完全的内存RAS特性，并且具有完全的虚拟化特性，具有64位寻址空间。

英特尔新的Atom处理器的发布将对ARM带来巨大影响，ARM具有两个弱项：缺乏64位架构和软件的支持。而ARM则全都具备，并且将具备RAS和虚拟化特性，更加适合服务器应用。虽然采用了x86架构，但由于采用了32nm工艺，新Atom每个节点的能耗也将和ARM接近。

不过，HP和Dell已经向ARM伸出橄榄枝，不再仅仅依靠x86，这让ARM得到了强大的支持，能够预见的是，2012年x86和ARM将在微服务器市场正面开战。