社交媒体：供应链创新的平台？

对于解决预测工作中的一个长期问题：如何传递供应链上任意一节点的实时供需数据？Facebook和Twitter等工具似乎是解决问题的最佳答案，再加上移动性的便利，社交媒体可能让供应链管理发生革命性变化。

社交媒体的支持者认为，它比典型网络解决方案有诸多优势：开放(意味着基于互联网)、便携和即时。Casemore & Co公司总裁Shawn Casemore在一篇发表于CFO杂志上的文章中写道，社交媒体可以为供应链创新提供一个平台。

“创造力与创新性是任何领先组织的基本要素。”他写道，“接触供应商，比如通过社交媒体，是刺激供应链创新的最佳途径。”据Casemore，社交媒体平台可以在庞大的供应商网络中迅速提供视频、音频和书面沟通，从而加快供应链中的决策过程。

然而，没有几家公司把社交媒体工具整合到自己的供应链平台之中。这种局面势必发生变化。较早把实时沟通的专用平台用于供应链的厂商，已经开发出并且正在发展相应的解决方案，不仅改善了沟通情况，而且建立了巨大的知识库。

电子产业已经接受了社交媒体，但对于将其用于供应链仍然存在许多疑问。社交媒体正在证明自己在联络客户方面的价值。IBM最近的一份研究报告发现，高管们正在把社交媒体当作反馈工具。

EBN特约编辑Tam Harbert在其关于该报告的报导中写道：在与客户和商业伙伴联络方面，首席执行官们认为社交媒体是关键手段。超过一半的人预期，五年内社交渠道将成为联络客户的主要方式。厂商也在投资于数据分析，以便把客户数据转变为洞察力，并把洞察力转变为行动。70%以上的首席执行官正在寻找有效途径来了解客户并改善响应能力。首席执行官，尤其是电子(86%)和汽车(80%)行业中的首席执行官，正在进行重大改变，以更好地对个别客户的需求做出回应。“现在需要实现连续反馈。”一名首席执行官表示，“我们需要整个组织能够敏捷地做出反应。”

一家OEM厂商的Facebook页面可以显示产品规格、图片和视频；列出其材料或者元件需求；标明投标截止日期。消费者可以对某产品的性能或某公司的客户服务与支持情况提供反馈。询问可以发给OEM厂商，而OEM可以立即作出响应。“这样可以留下沟通过程，构成包括询问、供应商选择与表现以及突然出现的任何相关问题的完整记录。”Casemore写道。

当然，转化那些信息并将之用于供应链并不容易，其中还涉及电子产业中的一个关键问题，即多少信息应该让任何用户轻易看到(包括你的竞争对手)。Casemore写道，一家企业网络中的任何人都可以看到某处的信息，“不必搜索电邮和其它孤立的信息。”从电子供应链的角度来看，这可能不是优点。

多数供应链数据通过EDI发送，EDI是一种与经过审查和可信的供应商及客户之间建立的专有通信系统。尽管社交媒体可以让用户选择(好友，关注，评论等)特定的用户，但如果不依靠Facebook和Twitter干预，很难验证使用者的身份。当供应链网络中任何地方的供应商断货时，EDI和类似系统可以自动发出需求信号。而通过Facebook和其它社交平台进行沟通，则需要让你的所有联系人同时关注该页面或者通过电邮提醒。

EBN发现，在电子产业，用户最可能使用社交网络来解决问题和接触同行。设计工程师可以使用社交媒体保证在全球所有地方维持连续工作。如果在Facebook或者Twitter上迅速发出一个帖子：“有人了解这种产品的时钟速度吗？”可能会有成百上千的同行看到这个信息并予以评论或扩散。设计师也可以利用这些平台与其同行合作，分享关于某种元件或设计的经验。

但在涉及采购时，用户不愿意主动提供信息。许多电子企业与供应商之间有专门的价格协议。一份订单的规模可以让人了解到某项产品的预期产量。通过涉及的各种器件，可以猜测产品的设计情况。不过，传统的供应链网络包括EDI就设有防火墙，防止此类信息被他人看到。

私人关系与工作关系之间的灰色区域也是一个关键问题。对EBN读者进行的一项调查显示，个人与职业圈子之间存在明显界线。89%以上的受访者表示，私人朋友及联系人应该与工作中的朋友及联系人分开。保持这种界限当然是可能的，但在社交网站上管理多种身份属性，很快就会搞混。目前，至少电子产业在把社交媒体整合进供应链，但步伐非常谨慎。