“医疗大数据”时代需警惕“数据暴政”

对于大多数人来说,“大数据”还是一个陌生的术语，但它的威力已无所不在；信用卡公司追踪客户信息，能迅速发现资金异动，并向持卡人发出警示；能源公司利用气象数据分析，可以轻松选定安装风轮机的理想地点；瑞典首都斯德哥尔摩使用运算程序管理交通，令市区拥堵时间缩短一半……

牛津大学教授维克多·梅耶-舍恩伯格在其新书《大数据》中说，这是一场“革命”，将对各行各业带来深刻影响，甚至改变我们的思维方式，但同时它也引发“数据暴政”的担忧。

医疗：开启个性化治疗

位于柏林巴伯尔斯贝格地区的哈索·普拉特纳研究所(HPI)可能成为数以百万计癌症患者的希望。研究所二楼的计算机房常年保持低温,以免价值150万欧元的处理器过热。普通计算机只有1个处理器,但那里的每台计算机有40个处理器,运算速度是传统计算机的1000倍,甚至更快。

普拉特纳是全球最大的企业管理和系统化商务解决方案供应商“思爱普”(SAP)创始人，也是HPI赞助人。他介绍说,HPI的汉娜数据库技术始于一个名叫“Sanssouci　DB”项目,由8个大学生创立,曾获得创新大奖,如今已成为“内存储处理”的代名词。

HPI负责人、数学家克里斯托弗·迈内尔认为,该技术不仅有广泛的商业前景,而且为癌症治疗提供机遇，“我们正站在个性化医疗的门槛上”。

迈内尔说,每一种肿瘤都不尽相同,这意味着同样的治疗方法对不同人会产生不同效果。目前,为了给患者制定有针对性的治疗方案,需花费数月破译其基因组。这并不奇怪,因为每个人有大约30亿个DNA“积木”。但在HPI“超级大脑”的帮助下,破译基因组只需要短短数秒。

此外，HPI的电脑可以从公共基因库中精选所有信息,为每一个患者寻找到最合适他症状的治疗方案。“目前,这种搜索配对过程还需花费数月时间,”迈内尔说。

警惕“数据暴政”

个性化服务是“大数据”应用程序魅力所在。比如,如果有人在“脸谱”上表示“喜欢”某款牛仔裤,当他下次进入该店铺时,就可能收到店主给他发送的同品牌牛仔裤的打折信息。看起来,这对零售商和消费者都有好处,但主张保护数据隐私的人却认为,“大数据”理念其实与“专制独裁”没有区别。

为消除人们顾虑,许多公司强调他们收集、储存、分析数据都是“匿名”，但事实上可能并非如此。在线期刊《科学报道》近期一项研究显示,每个人有自己的行动模式,95%的人可能被识别。普林斯顿计算机科学家阿尔温德·纳拉亚南在其博客上说,可供分析的数据越多,就越不可能保持“匿名”,识别一个人只要33个字节的信息量。

在现代社会,一个更加迫切的问题是:人们是否真的愿意接受一个“数字驱动经济”的世界?在这个世界里,数据分析能预测你的孩子在学校表现如何,他将来适合怎样的工作,谁有多大几率犯罪或得癌症,电视台和唱片公司能根据预测迎合观众或听众的口味……但在这个一切都计算好的世界里,创意、灵感和惊喜在哪里?

互联网哲学家叶夫根尼·莫罗佐夫对许多“大数据”应用程序背后的意识形态提出尖锐批评,警告即将发生“数据暴政”。他提出,那些“大数据”应用程序应当接受独立审计人定期审查,以防权力滥用。

“大数据”行业巨头谷歌的一次不经意行为,显示了人们对“数据暴政”的警惕。谷歌董事长埃里克·施密特说,公司在2010年曾闪过这样一个玩笑想法:通过数据分析预测股票价格,但后来放弃了,因为公司高管认为,这可能不合法。

但他没有说,这是不可能的。