WiMAX商业前景日趋明朗

被称为“烧钱产业”的WiMAX,其全球产业链已具雏形，虽面临风头强劲的3G的严峻挑战，但其成长值得期待。

3月14日，有网络媒体称“中国联通WiMAX项目建设工作正式启动”。记者随即致电联通总部，相关人士表示，目前还没有确切的说法，“联通WiMAX网络尚处在小规模的定点试验阶段”。

而在此之前的3月6日，美国力推WiMAX商用的Clearwire公司以25美元每股价格发行2400万股，IPO融资6亿美元。分析师认为，对于众多投资者来说，Clearwire的魅力在于WiMAX值得期待的发展前景。

近年来，国内WiMAX的整体状况是概念热而应用冷。国内电信运营商还在进行相关技术的试验探索，信息产业部对WiMAX的态度尚不明朗。

但WiMAX在经历了几年的预热后，逐渐步入商用阶段，却是全球关注的重要趋势。

产业链初具规模

在WiMAX产业的上游，英特尔公司是WiMAX技术的鼎力支持者。2006年7月，英特尔曾与摩托罗拉向Clearwire联合注资9亿美元，以推动WiMAX无线宽带技术的普及; 10月，英特尔发布支持移动网络的第一代WiMAX芯片——LSI WiMAX Connection 2250，并宣布立即进入量产阶段。

在运营商方面，包括美国、英国、法国、德国、俄罗斯等在内的国家的电信运营商都提出或正在实施WiMAX部署计划。比如，美国5大移动通信运营商之一的Sprint Nextel就斥资30亿美元，计划今年年底开始运营WiMAX服务，预计到2008年底，网络会覆盖美国100个城市的85%的区域，拥有1亿的用户。

Pyramid Research咨询公司的一项调查显示: 2007年78%的电信运营商会考虑投资WiMAX技术。市场调研机构TeleGeography也指出，超过200家运营商正在着手进行WiMAX的研究部署工作。

各国政府也加大了对WiMAX的支持力度。美国、英国、法国等国政府积极为MiMAX分配频段资源。在韩国政府的支持下，韩国电信运营商KT和SK电讯的Wibro网，成为全球首个实现商用的移动WiMAX网络。

目前，WiMAX技术日益成熟，产业链已经初具规模，全球共有24个WiMAX网络投入商用，WiMAX的足迹遍及亚洲、美洲、欧洲、非洲和大洋洲。

面临3G挑战

WiMAX技术面临着来自不断完善的3G系统的严峻挑战。业内人士指出，WiMAX不是3G的替代品，两种技术都有自身的优势，可以同时存在。这场无线宽带之战的受益者是众多的运营商，它们可以通过不断地对比、选择来削减成本。

WiMAX在我国的定位是3G的有力补充，在通信市场还是一个边缘角色，政府尚未对WiMAX频率进行规划，标准化、商用化进程明显落后于3G，但也呈逐渐升温的态势。

广东网通曾在2006年5月宣布，已与设备商签订2.8亿元的WiMAX设备供货合同，WiMAX网将覆盖省内各地级市; 与此同时，联通已经在大连等5个城市启动WiMAX测试工程; 中国电信和中国移动在一些省市开始了WiMAX网络相关的测试; 中兴通讯、华为等厂商也在积极开发下一代基于802.16协议的设备产品。

WiMAX技术的拥趸对于其应用前景一直抱乐观态度。他们认为，WiMAX可以提供比3G技术更高的下载速度，而且从工业角度出发，成本仅为后者的1/10。正如Wi-Fi被广泛地使用于家庭、机场以及咖啡馆等地方一样，WiMAX可以利用免费频谱降低部分成本。支持者还认为，WiMAX技术在发达国家可以与手机无线网络、电话线宽带以及光缆技术相匹敌，而在欠发达国家，使更加广泛的互联网接入成为可能。

WiMAX越来越受欢迎还另有原因:一是那些雄心勃勃却没能在3G技术上大展拳脚的设备制造商们，希望通过WiMAX战略弥补潜在损失; 二是计算机厂商急于打入无线技术领域。WiMAX技术的主要支持者为摩托罗拉、北电、三星、NEC和富士通，它们中没有一个是3G备战中的“重量级选手”。WiMAX最大的支持者英特尔公司，则希望通过WiMAX将自己在计算机芯片制造业的主导地位扩大到无线设备领域。

市场前景有待观望

在Pyramid Research最近的报告中，有评论认为，WiMAX是“高风险和不切实际的”。在各发达国家，除了边远地区以外，WiMAX与电话或光缆宽带的成本之争不占优势; 它甚至难与手机网络竞争，这是因为各大运营商不但拥有数以百万计的客户和出色的品牌，而且它们可以通过对原有网络系统的升级，来提供与WiMAX大致相同的服务; 在欠发达国家，WiMAX部署计划所需的初期巨额投资可能令其难以实施。

WiMAX设备前期的研发和网络建设费用可能使一些投资者望而生畏。有人将WiMAX戏称为“烧钱的产业”，只有拥有足够资源的电信巨头们才能在这一舞台上博弈。以Clearwire为例，据美国《商业周刊》报道，Clearwire公司已经积累了7.56亿美元的长期债务，至少在今后的5年里，Clearwire都难以实现盈利。

虽然WiMAX的发展面临着诸多阻力，但随着技术不断成熟、产品相继推出、网络建设规模逐步加大，WiMAX商业应用的前景将越发明朗。

链接:全球WiMAX发展现状

全球首个实现商用的移动WiMAX网络诞生在韩国。

除韩国之外，亚太区的其他国家也积极部署WiMAX网络，比如斯里兰卡ISP Lanka Internet与Redline合作在科伦坡建造WiMAX系统; 越南本地运营商与英特尔成立合资公司共同推进WiMAX技术的测试; 还有日本一家运营商Yozan正在采用Airspan的设备构建WiMAX的覆盖。

在美国,政府积极为WiMAX分配频段。

英国的固定WiMAX接入业务始于2005年， 2007年2月，英国电信计划在12个城市部署WiMAX网络投入商用。

法国电信监管局向法国电信、Maxtel等公司以及6个地方政府发放了WiMAX运营牌照，并为WiMAX分配频谱。法国政府希望在2008年7月前建设3500个基站并投入使用。

德国电信将WiMAX作为DSL和Wi-Fi的补充，在农村和人口稀少的地区利用WiMAX技术提供宽带接入服务。

俄罗斯运营商Start Telecom和阿尔卡特合作，合资公司Enforta已经在俄罗斯16个城市完成了WiMAX网络的建设，另外27个州府城市的宽带无线网络建设将在2008年年底完成。

意大利电信公司和三星公司合作，今年开始部署WiMAX网络。