特制3D打印机能直接打印电子元件电路

最近来自斯坦福大学的三位学生Alex Jais、Manal Dia和Rohan Maheshwari联合研发出了一台可以自动打印出电路板上扁平金属连线、形成可用电子电路的3D打印机。这款打印机叫做Rabbit Proto，它将传统3D打印机的塑料喷头更换成了导电材料喷头，因此它可以在固体上“打印”出电子电路，你可以用它来建造一个结构化和可导电的混合系 统。

这个项目源于该设计团队在一节设计课上的作品，他们做出了一台可以“在3D表面上打印电子墨水”的设备。他们通过在一台标准的3D打印机上添加一个简单的喷头和可导电的墨水来做出这台设备，最终他们将单喷头型号打印套装的价格控制在350美元，他们还做出了一个可以连接到标准3D打印机的双喷头系统，价格为450美元。第二款设备被命名为Super Rabbit，你可以用它同时打印出塑料和金属线。另外该设计团队也有在发售价值2499美元的3D RepRap打印机一体化解决方案，该打印机已经装有喷头，能够减少用户设置准备的时间。

这台设备的重要性体现在它能够在几分钟之内3D打印出嵌有电路的完整物体。电路系统通常都是将印刷电路板放在空的盒子或者环氧树脂当中制作而成的。而3D打印的方法可以做出更薄、更高强度的电子元件，不过它不能打印出带有内部电路的元件。

目前关于Rabbit Proto的资料，包括源代码、例子和文档，都可以在GitHub上下载。目前各个型号均可以进行预订，按照计划将在这个夏天开始陆续发货。