走向家电化的苹果产品

【导读】走向家电化的苹果产品     若问美国苹果在MacWorld Conference & Expo（美国旧金山，2008年1月14～18日）上发布的新产品中哪个最让人感兴趣，比起超薄笔记本电脑和iPhone新软件，当属Apple TV的升级版。 

    原来的Apple TV在功能上专门定位于iPod收看视频用途。节目的购买和下载通过PC来处理，Apple TV只是将接收到的数据输出到电视机上。产品给人的印象是可有可无。但是此次的升级版功能有了很大的改变，进化成了非常有趣的产品。简而言之，变成了可以完全脱离PC（Mac）而独立使用的产品，与家电非常相近。 

    用户只需要花229美元购买Apple TV硬件，将其与电视机和互联网连接起来。然后通过操作遥控器，进入iTunes Store购买电影、电视节目以及音乐进行欣赏。除可以花2.99美元租借新电影外，YouTube、Flickr等人气网站以及各种Podcast也只需要操作遥控器就可以浏览。画面设计非常简单，儿童和老年人也可轻松操作。酷似任天堂的“Wii”。 

    此次功能升级只通过升级软件便可实现，一开始就这样想的话，应该早就能推出这样的产品了。为什么最初供货时作为PC的外设销售呢？虽然无法知道开发者的本意，不过笔者认为可能是苹果的开发人员从某个时刻改变了思路。 

    其实，iPod也经历了同样的历程。iPod自上市以来一直作为PC的外设销售。与打印机相同，没有PC就不能使用。数据的整理和版权管理等也都由PC来执行，iPod的作用只是播放接收到的数据。史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾在2001年的演讲中使用“数字中枢（Digital Hub）”这个词来预言PC将成为控制各种数字设备（外设）的家庭数字化中枢。但是，自去年推出的iPhone和iPod touch开始，这种思路开始崩溃。因为iPhone和iPod touch自身具有网络功能，即使没有PC也可以在iTunes Store购买乐曲。另外，还配备有浏览器和摄像头，与其说是PC外设，倒不如称其为独立的家电产品。 

    自80年代后半期，PC作为通用计算机开始取代专用打字机和办公室电脑，进入企业和家庭。由于性能的频繁改变以及不成熟的软件技术，PC产品群的用户经常遇到各种麻烦。在通用计算机OS开发方面拥有悠久历史的苹果，转变思路着手开发Apple TV、iPod touch及iPhone等小型专用计算机。虽然功能有限，但换来的是使用便利性。苹果风格的用户接口产品今后肯定会不断涌现。 

    顺便提一下，苹果此次发布的超薄笔记本“MacBook Air”只配备了USB、Micro-DVI以及耳机接口。并且后盖无法打开，用户不能更换电池和内存（标准配备2GB内存）。虽然是PC，但从思路上来看更接近家电。