ANSYS-Apache公司继续专注于芯片设计中的功耗问题

EDA工具的日趋复杂化，使得小公司很难和财大气粗的大型厂商正面抗衡。要生存并能发展，就要有自己的独门绝技。Apache Design——这家由华人创立的公司，将切入点设定为面向SoC的功耗、噪声及可靠性分析。从2001年成立以来，推出了一系列低功耗、抗噪声、高性能的设计优化方案。这些产品覆盖了从RTL到chip-package-system的范围。由于切入了现代芯片设计的要害——功耗分析，该公司一直保持着强劲增长，并曾于2011年提出了IPO申请。有点遗憾的是，Apache最终没有等来上市，而是成为了工业软件巨头ANSYS的旗下一员。这里，要简单介绍下ANSYS公司。该公司成立于1970年，致力于工程仿真软件和技术的研发。其推出的ANSYS软件是融融结构、流体、电场、磁场、声场分析于一体的大型通用有限元分析软件。近年来，通过一系列的收购，ANSYS公司成为全球最大的仿真软件公司。收购Apache公司，使得ANSYS的软件从系统级别进入芯片级别，从而使其产品拼图得以完整化。

芯片设计发展到如今，最大的挑战就是对产品进行仿真验证。除了传统的电源/接地噪声以外，工程师们还要进行电磁干扰、静电放电和热稳定性和功耗分析。这其中，对于功耗的分析在设计中的比重是越来越大。Apache design的软件着眼于功耗分析，通过使用专有技术，允许快速地进行基于RTL的分析，可以在RTL级别进行精确的功率估计。这样，工程师就可以在设计的初期进行功率调整，从而避免不必要的功率浪费。Apache产品的这些特点，使其在于大型EDA工具的博弈中占得了先机，从而赢得了73%的市场份额。

很多人关心Apache design被收购后的情况，担心其产品是否会受到影响。针对这些疑问，Apache design的创始人杨天圣先生告诉记者，“收购后，Apache的营业额还在继续增长，而且通过ANSYS的资源，Apache的产品还有幸进入到一些以前从未涉足过的地区和领域。”因为在收购前，两家公司的产品并没有重合之处，并且商业模式也有相似点，所以合并给Apache design带来了更大的成长空间。目前，Apache design每年的研发投入占公司营收收入的20～30%，未来几年，这个比例还将保持下去。

半导体行业这几年的并购比较多，初创公司的数量在不断减少，这是行业走向成熟的标志。不过，很多人担心如此下去，EDA的市场空间会逐渐缩小。杨天圣先生并不认同这一观点，他认为客户虽然在减少，但是IC设计的过程在复杂化，需要EDA的地方比以前更多了，所以EDA的市场还有很大的成长空间。同时，像中国这样的新型市场，会有大量的机会涌现，因此EDA的明天还将是美好的。