未来水电能否成为亚洲大规模备用蓄电池?

随着太阳能、风能以及其他间歇性可再生能源发电容量规模的不断增长，水电的“储能功能”将是保证地区电网稳定以及减少碳排放的重要资源之一，未来，水电是否可以成为亚洲的大规模备用蓄电池?

据美国能源信息署2010年的数据(目前可获得的最新数据)，水电的发电总量占全中国发电总量的18%。中国官方公布的数字也十分接近。同一年，太阳能发电和风力发电的发电总量只占全国发电总量的1%。然而，风能和太阳能发电的年均增长速度达到了50%以上，目前中国已经成为全球最大的风电装机国,水电的年均增长率则为12%。

当然，值得强调的是，水电比煤炭更为清洁，但是相对风能和太阳能造成的环境问题却要严重一些，因此，水电虽然有很多优点，但也同样有着环境和社会方面的弊端，但是，我们必须肯定的是，水电所带来的益处远大于这些不利后果。因此，中国和其邻国都规划了更多的水电站，中国的邻国缅甸也正在计划在其北部投资数十亿美元建设一系列水电站，并将电能出口至中国。湄公河流域上也有大量的水电站规划项目。

水电的负荷平衡能力

随着太阳能和风能发电规模的快速增长，其间歇性将会给中国的输配电系统带来严重的挑战，幸运的是，中国日益突出的可再生能源发电间歇性问题，可以由水电来应对。

由于电能无法大规模存储，带水库的可调节水电机组(包括抽水蓄能电站)被认为是重要的间接储电设施，水电是各类发电类型中响应最快的机组之一，它可以在数分钟甚至数秒内实现关停和启动，因此能够以接近蓄电池的响应速度实现快速出力，平衡电力系统的供需，这意味着当风能和太阳能发电快速扩张后，水电可以成为优质的电力平衡资源。

跟很多其它国家一样，中国的许多大规模太阳能和风能资源远离能源消费中心。为了将这些能源传输到市场上，需要建设远距离输电线路。目前，中国已经成功地实现了特高压输电技术，最著名的工程就是将三峡发出的电力传输至2000公里以外的东部沿海城市上海。

在向低碳区域经济体的转型过程中，水电与其他各类能源一样，都应该以尽可能小的环境足迹，生产尽可能多的电能。建造尽量少的水电站，并最大程度地高效利用它们符合每个人的利益。

未来，如果亚洲的电网能够更好地利用水电的负荷平衡能力，而非作为基荷机组，将催生两个非常重要的益处：一是市场能够为水电的灵活动态调度给电网稳定性所做出的贡献更好地定价，为投资提供更准确的价格信号，从而减少浪费。二是，最大程度地发挥水电的经济性意味着只需建造更少的水电站，有利于保护环境和社会稳定。