步步惊心！解密Google千兆宽带如何降低成本

Google当地时间周四在堪萨斯州堪萨斯城推出了超高速光纤网络，它希望所有人知道这一网络并非是慈善性质的。数名Google高管在发布会上明确表示，以每月70美元的价格提供网速为1Gbps的互联网接入不仅仅有助于公司获得更多用户，还能赚到钱。
Google首席财务官帕特里克·皮切特(Patrick Pichette)说，“亏本销售产品没有意义，但这一项目的意义不仅仅在于赚钱，还包括改变接入成本。”Google的目标是使宽带接入像计算机存储装置那样，性能大幅提升，成本急剧下跌。
Google已经找到通过利用其技术团队，以及QR码、社会工程学等消费技术，提高宽带接入性能、降低成本的方法。ISP(互联网服务提供商) 应当注意到，Google的所作所为从根本上降低了建设和部署宽带接入网络的成本，将在服务和价格方面对ISP，甚至是运营商设备行业产生影响，吸引大量消费者在营销Google宽带接入方面起到更积极的作用。
宽带接入服务是一项资本密集业务，Verizon投资230亿美元向1700万家庭提供光纤到户的宽带接入服务，分析师估计，向每户家庭提供光纤宽带接入服务的成本约为670美元。这一成本取决于许多因素，例如家庭的距离，以及光纤是通过电话线杆还是通过埋设方式通到用户家庭的。Google没有披露其光纤网络的铺设成本。
Google自己生产设备。从后台的基础设施到用户家庭中的电视和WiFi路由器，都是Google自己生产的。大多数ISP都向外采购网络设备，甚至机顶盒。数名消息人士透露，Google向Ciena等厂商订购光纤设备，派遣自己的工程师进行安装调试。
Google光纤业务部门总经理凯文·罗(Kevin Lo)表示，自2010年2月份公布光纤项目起，工程师就一直在开发相关设备。Google有两大优势，其一是无需在ISP专用设备上投入巨资，只需像在其数据中心一样，采购基本的网络元器件，组装成定制设备;其二是Google能控制全部的物理基础设施，根据需要随时进行升级和优化。
Google利用了社会工程学知识。业内公认的是，建设光纤网络成本最高的元素之一是与铺设光纤、挖掘壕沟和光纤到户的体力劳动。通过与当地的供电公司和AT&T合作，Google将光纤捆绑在电线上，降低了铺设光缆的成本。
为了降低通向用户家庭的“最后一公里”的成本，Google向用户宣布，要想首批用上光纤网络，他们需要说服邻居使用光纤，目的是确保附近地区有5%至25%的家庭使用其光纤网络。
Google接入服务业务副总裁米罗·麦丁(Milo Medin)解释说，采用这种模式，一个区域的用户一周内就能用上光纤网络。这也是免费服务对于Google如此重要的原因。如果这一模式得到用户认可，能减少Google派出工程车和技术人员的次数。麦丁表示，300美元的初装费能支付与铺设光纤相关的成本，Google在这方面不赔钱。
Google使用QR码和Google Play商店改变用户与机顶盒和路由器的关系。前面已经提到Google在核心网络和“最后一公里”接入方面降低成本的措施，Google要颠覆的最后一个环节是用户家庭中的网络部署。客户端设备是ISP产业的痛苦之源，这类设备通常价格不菲，ISP将它们租借给用户。用户升级设备的速度很慢，限制了 ISP能够提供的服务种类，在许多情况下被迫派出技术人员到用户家中帮助安装设备。
Google自己生产客户端设备，无需向Arris、Scientific Atlanta等厂商采购。麦丁说，Google的客户端设备有QR码。客户端设备会将激活信息发送到Google的云计算环境中，Google就可以对设备进行设置并激活。在Google Play购买客户端设备后，用户即可自行完成这一过程。
所有这些将有助于Google向用户提供网速为1Gbps的宽带连接的业务能盈利。尽管Google光纤接入业务的利润可能不如康卡斯特或 AT&T高，但毕竟是盈利的。监管机构和消费者应当反思的是，Google能以相当，甚至更低的价格提供速度快100倍的网络连接，而康卡斯特、 AT&T等传统ISP还在抱怨成本过高，原因何在?